в себя, да и на жизнь нужно зарабатывать.
– Каким способом?
– Ты ведь знаешь – я человек без предрассудков. Ничего, выплыву.
– Старшая, возьми у меня – я теперь, как ты понимаешь, не нуждаюсь.
– Зо, ты же помнишь: в долг не беру, а без отдачи – тем более. И впредь этой темы не поднимай.
– Ладно. Хотя и глупо. Грустишь?
– Не то слово.
– Что же, он не оставил ни словечка, ни единого намека? Даже если вдруг разлюбил, он мог бы… даже обязан был…
– Знаешь, Зо, в это я не верю. Я бы почувствовала. Тут что-то другое. Скорее всего, он ввязан в какую-то жесткую систему, которая им вертит. Вот и приходится только вспоминать и тосковать. Хорошо, что на это почти не остается времени: надо крутиться. Этим пока спасаюсь. Ничего, отсижусь тут – а там видно будет.
– Было хоть интересно – там, куда ты летала?
– Местами. На Маргине, например, было любопытно, даже очень.
– Постой. Ты сказала – Маргина?
– Ты верно расслышала.
– Да ведь это мир моего Рика – его компании. Если ты была там, то не могла не соприкоснуться с его людьми хотя бы.
– Я там не очень-то спрашивала, кто чей человек. Меня интересовало только, появился там Рогнед или нет. К сожалению, всегда отвечали: «Нет». Но из того, что я там видела, тебе кое-что может показаться интересным.
– Расскажи, Са.
– Да мне пора уже. Ладно, очень коротко.
– Пусть коротко, а подробнее расспрошу тебя на свадьбе – найду время. Ты не забыла – через четыре дня, одиннадцатого. Как только Рик вернется из поездки. Знаешь, мне даже как-то не по себе: он впервые за все время уехал без меня.
– Что удивительного: теперь ты невеста, а не просто сотрудник.
– Не поэтому. Там что-то совершенно секретное, решающее опробование чего-то. Связанное с риском. И я беспокоюсь. Ты не могла бы остаться у меня на эти дни?
Старшая покачала головой:
– Очень жаль, но никак не получится. И свадьбу, сестричка, будешь праздновать скорее всего без меня.
– Ты что, серьезно? Хочешь меня обидеть?
– Брось, Зо. Просто возникла – не сглазить бы – маленькая, крохотная, но все же надежда найти след моего беглеца. Ты поймешь – и простишь, надеюсь.
– Подумаю. Так что там у тебя – коротко? Насчет Маргины?
– Вот слушай. Ты говорила, что Рик обещал сделать для тебя, для ребенка даже немыслимое? Так вот…
Зора слушала, от удивления приоткрыв рот. Интересно, очень интересно, очень-очень…
4
Астероид Улус, 8 меркурия по временной сетке Неро
Каменный астероид, максимальный поперечник – тридцать пять километров, минимальный – пятнадцать.
– Мрачные места, – проговорил Рик Нагор, медленно поворачивая голову в прозрачном шлеме, сканируя взглядом окружающее. – Соответствуют замыслу.
– Так
