шахтер и горняк, изобретатель и капитан, во многих областях он превосходил даже меня.
Видимо, в свое время Кованому пришлось хорошо потереться в среде русскоязычных игроков, потому что характерные шуточки не сходили с языка. Где, с кем – неизвестно, на разговоры о своем прошлом голем сразу наложил табу. Он вообще был таинственной персоной. Я так и не узнал, что привело Адама в Астрал, кто уничтожил его тело, почему он не использует загадочный неопознанный молот, который хранит в грудном отсеке. Все это отчетливо пахло эпической квестовой цепочкой, и потому я не форсировал события, терпеливо дожидаясь, пока созревший плод сам упадет мне в руки.
Кряхтя как старый дед, голем встал к штурвалу скифа. Его металлический корпус, помятый и исцарапанный, был заново кропотливо собран в кузницах Мастерской из старых запчастей. Подозреваю, он совершенно не походил на прежнее тело Адама, облик голема наверняка изменился до неузнаваемости. В центре, на месте рунной инкрустации, выдававшей принадлежность к одной из четырех каст Кованых, белела разляпистая клякса. Назад в Миры-Кузницы путь ему был закрыт.
– Четыре сигнала! – сообщила Лиана. – Поехали проверять, Эйс?
Мы вызвали и оседлали наших воздушных маунтов. Крылатые змеи щерили клыкастые пасти, скручивали в кольца длинные хвосты. Мой облачный змей был покрупнее, с серой чешуей и голубым окрасом крыльев и гривы, Лиане принадлежала небольшая коричнево-желтая самочка. Коатли, конечно, значительно уступают и в скорости, и в огневой мощи многим другим «птичкам», например, излюбленным драконам Панд. Но у них есть огромный плюс, очень важный для меня и моего промысла – облачных змеев можно окутывать Вуалью, делая их невидимыми.
Здесь, в Астрале, это бесценно.
Мы соскользнули с борта скифа. Вуаль на мгновение исчезла, когда мы пересекали ее границу, и также моментально соткалась вновь, скрыв за пеленой невидимости острые очертания и косой парус «Моей Прелести». Это были неприятные секунды – ведь наше судно стало доступно для «Поиска», мелькнув на мгновение на открытых инфопанелях игроков-искателей, находящихся в радиусе ста лиг. Мы обозначили свое присутствие. Астрал казался пустым, не было ни следа чужих. Но это могло быть обманчиво. Здесь я чувствовал себя в безопасности только под Вуалью на точке дальнего спота, где вероятность появления другого игрока стремится к тысячным долям процента.
Четыре сигнала, четыре объекта. Что это за аномалии, мы узнаем только при визуальном контакте. Укутанные невидимостью, коатли несли нас к ближайшей, легко скользя сквозь розовый туман.
В Астрале невозможно передвигаться без «птичек» или летающих кораблей. Здесь почти нет тверди и рухнувший в бездну пустоты игрок будет бесконечно долго падать. Пока не разобьется об какой-нибудь Осколок или не привлечет внимание здешних обитателей, чутко реагирующих на ментальные сигналы. Или не убьет себя сам, что тоже будет выходом – ведь на помощь здесь никто не придет.
Первый сайт, сигнал которого поймала Лиана, приближался.
