свиток.
Максимиан снова потер лоб и сказал в раздумье:
– Раз уж я теперь несу за вас ответственность, то должен проследить, чтобы вы добрались до дома без происшествий. Арий, ты можешь поехать в этот Чанар прямо завтра. Раз уж вам по пути… Проследишь, чтобы девица попала в свой Хион в целости и сохранности. Мадам, вы сможете задержаться в Харите хотя бы до завтра?
– Могу, ваше величество… – растерянно пролепетала Регина.
– Замечательно. Арий, проводи девушку к выходу. И позови Антония. Он будет сегодня со мной вести аудиенцию. А ты иди собираться в дорогу. Даю тебе отпуск на месяц. Хватит времени, чтобы принять наследство и осмотреться?
Секретарь растерянно моргнул:
– Целый месяц? Это очень щедро… Благодарю вас, ваше величество!
– Не меня благодари, а вот эту вот… мадам, – махнул рукой король. – Ради нее отпускаю тебя. Уж очень меня ее история разжалобила. А вот Рубентий Элим, напротив, меня разочаровал. Поначалу произвел благоприятное впечатление. Но теперь я подумаю, как к нему дальше относиться… Всё. Уходите, оба. И Антоний чтобы был здесь через минуту!
Регина снова сделала реверанс, уже сотый по счету. Арий поклонился и направился к двери. Регина посеменила за ним.
Секретарь привел ее в тот же кабинет, где они оставили накидки, сказал: «Я скоро буду!» – и исчез. Открыв окно и присев на подоконник, Регина вдохнула свежий после дождя воздух и стала постепенно приходить в себя, осмысливая случившееся.
Неужели правда всё удалось? Попасть во дворец, увидеться с королем, упросить его стать ее сюзереном, и всё это – за час? Может, это просто такой дивный сон? Нет, не сон. Вот же – грамота, которая подтверждает, что ее сеньором отныне является сам король Максимиан IV. Этот всемогущий, но при этом – справедливый и добрый правитель теперь – ее сюзерен. Вот это удача!
Снова прижав свиток к груди, она радостно закружилась по комнате, закрыв глаза от счастья. И угодила… в объятия секретаря, который как раз вернулся.
Остановив ее кружение, он убрал руки за спину и учтиво поинтересовался:
– Мадам, с вами всё в порядке?
Она кивнула:
– О да! Лучше и быть не может!
– Ваш сияющий вид подтверждает это… мадам.
– Зовите меня просто Регина. Мы же теперь, как я поняла, будем соседствовать?
– Недолго, я полагаю. Я не намерен оседать в глуши насовсем. Через месяц вернусь к своим обязанностям.
– А имение продадите?
– Пока не знаю. Сначала приму наследство и обдумаю всё как следует. Но король повелел нам прямо завтра отправляться в путь. Откуда я могу вас забрать?
– Мы остановились в таверне «Толстый гусь». Это в двух кварталах отсюда.
– Я знаю эту таверну, – кивнул он. – Полагаю, чем раньше выедем, тем быстрее доберемся?
– Да. Лучше выдвигаться прямо на рассвете. Мы
