врач. – Ящерка? Змейка? Черепашка?» – «Не угадали, – отвечает клиент. – Это я так высоты боюсь».
Я захохотала и чуть не сорвалась с ветки.
– Ты мне зубы не заговаривай. Значит, не Бэтмэн… не Дарт Вейдер… Ага, точно! Верховный Назгул!
– Смотри-ка, вспомнила.
– А где твой птеродактиль?
– Да я так наловчился.
– Ладно, хватит трепаться. Это ты, Князь, – говорю я. – Я тебя уже давно узнала.
Мы стояли рядом прямо в кроне огромного дерева. Вокруг меня к тучам тянулись листики, нежные и яркие, каких никогда не увидишь внизу, такие уверенные в себе и беспечные. Все они глядели в небо, и до меня им никакого дела не было. Здесь, на верхотуре, даже воздух пах по-другому: кисло – молодыми листьями, сладко – свежим ветром.
– Тебе не надоело надо мной прикалываться? – спросила я.
– Не понял?
– На позапрошлой неделе ты обещал, что покажешься в настоящем обличье. Я прибежала к метро, как дурочка, а ты опять явился в образе демона, назадавал загадок и свалил…
– Не демона, а божества, – строго поправил меня Князь. – Тлалок – мексиканский бог дождя.
– Дался тебе этот Тлалок! У тебя что, мания величия?
– Да так, знаешь ли… ностальгия, воспоминания молодости…
По тону Князя было не догадаться, издевается он или всерьез.
– Мне-то что? Являйся хоть в виде пенька с глазами, – буркнула я. – Тоже мне, мистификатор.
– А откуда ты знаешь, что это не мой настоящий облик?
– Ой, хватит, это мы уже слышали! – вспылила я. – Просто ты хронический врун!
Князь ничего на это не ответил. Несколько минут мы молчали. Мимо нас по небу бежали облака.
– Знаешь, о чем я думаю? – заговорила я после долгой паузы.
– Обо мне?
– Ха, на этот раз не угадал! Я думаю о дереве, на котором мы сидим. Это такое место – не предназначенное для людей. Ну, то есть вообще никак. Сюда даже не залезть. Мы здесь вопреки всем законам природы. И вообще здесь все другое. Земля отсюда кажется далекой, опасной и враждебной. Верхние ветки похожи на лесных зверей, не видевших человека, – дикие, но доверчивые. Воздушное пространство, у которого свои цели и заботы, как будто отвлечется от них на минуту и присмотрится к тебе – а что это такое у нас тут появилось?
– И что?
– У меня, короче, такое странное чувство возникло… – Я замялась, думая, как бы поточнее выразить свои ощущения в словесной форме. – Что это место запретное. И то, что мы здесь, – это, ну, типа кощунства…
– Нет, не то слово, – возразил Князь, секунду подумав. – Не кощунство, а скорее вызов. В мире куча запретных мест. И вообще запретных, и персонально для тебя. А тебя, как магнитом, именно в такие и тянет…
– Как это – персонально для меня?
– Это такое место, куда ты пока не готова попасть.
