мне этого хочется, – ответил он, сменив тон и пытаясь вести себя более дружелюбно. – Но давайте начнем с зала собраний, а не с церковных офисов.
– А разве в офисы нельзя?
– Там просто скучно. Кому охота разглядывать конторы?
Он сделал шаг назад и широко развел руки в стороны.
– Это, как видите, вестибюль. Ничего особо интересного, – заметил он и оказался прав. – Хотя у нас тут есть новая доска посещаемости.
На стене висела большая деревянная вывеска, которую Ниланджана не заметила. Она гласила: «ЖУРНАЛ ПОСЕЩЕНИЙ И ПОДНОШЕНИЙ». Внизу находилось несколько ячеек с наборными цифрами:
ПРИСУТСТВОВАЛИ НА ПРОШЛОЙ НЕДЕЛЕ 171
ПРИСУТСТВОВАЛИ СЕГОДНЯ 175
НЕ ПРИСУТСТВОВАЛИ 7 853 875 811
– Вот здорово! Классная шутка насчет населения планеты.
– Это число душ, которые мы хотим обратить.
– Ах, вот как.
Ниланджана так и не поняла, шутка это или нет. Она вспомнила табличку у церкви, которая казалась ей забавной до тех пор, пока не перестала казаться смешной.
Дэррил провел ее через открытые двойные двери в зал собраний. Войдя, она удивилась тому, какой там высокий потолок. Вдоль стен через каждые пару метров стояли колонны из витражного стекла, включая большую фреску на стекле за стоявшей перед ней импровизированной сценой.
– Каждый их этих витражей изображает одну из Одиннадцати ступеней человеческого познания, – объяснил Дэррил. – Мы верим, что предназначение Улыбающегося Бога – узнать, что делает каждого из нас добрым, отыскать это в нас.
– Похоже, неплохой план.
– Самый лучший план! Вот слева первые пять ступеней. Все начинается с рождения.
На первой колонне из витражного стекла Ниланджана увидела луну на фоне темно-фиолетового неба, усеянного звездами. По центру луны располагалось небольшое дерево.
– Раннее Кормление.
На следующей колонне маленькая лиса пожирала крысу.
– Божественное Кормление.
На третьей колонне лисица чуть побольше пожирала сама себя.
– Дружба.
Ниланджана не смогла разобрать, что изображено на четвертой колонне – огонь или осенний листопад, – но над всем этим самолет распылял то ли воду, то ли химикаты.
– Любовь.
На пятой колонне сварные швы в стекле образовывали какое-то изображение, однако стекло было совершенно чистым. Насколько ей удалось рассмотреть, там было несколько птиц, похожих на голубей, летевших в стае в форме сцепляющихся треугольников. Но лучше всего сквозь бесцветное стекло была видна парковка.
– На другой стороне зала у нас Страсть.
Лиса, закалывающая клинком медведя.
– Осознание.
Лиса, плачущая у могильного камня с изображением огромного отпечатка лапы.
На восьмой
