бы. Но и эта поспешность могла оказаться игрой – и не самой бездарной.
– Разве я сказал, что тебе что-то ведомо? Нет, ни слова.
– Надеюсь, ты не откажешься от своего обещания? – спросил он с подозрением.
– По-моему, пока я еще никому ничего не обещал, – осадил его я.
– Так пообещай, что тебе мешает?
Пока он высказывал эту глубокую мысль, я уже успел решить.
– Изя, мальчик, – сказал я ласково. – Или ты сейчас же начнешь говорить по делу, или – клянусь истинностью Книги – мы с тобой прервем отношения навсегда. Ты имеешь понятие, сколько стоит минута моего времени в Москве?
Он глубоко вздохнул. И наконец отважился.
– Ну мне не хотелось бы говорить…
– Что тебе хочется, чего не хочется – твое личное дело. Но если ты реально представляешь, о чем просишь…
Он снова вздохнул – словно его принудили отдать последнее.
– Ну, ладно… Но – строго конфиденциально, сам понимаешь.
– Мог бы и не говорить.
– Ты слышал о проекте «Иудея»?
Я каким-то образом оказался в курсе. Речь шла о практически бессрочной аренде некоторых ближневосточных территорий; в основном речь шла о сирийских землях – потому что даже ближайшим ее соседям и союзникам становилось уже не под силу справиться с сирийским реваншизмом, который очень не нравился остальному миру, потому что был чреват войной. Поэтому уже некоторое время назад пошли кулуарные разговоры о том, что великая держава намерена повторить в Сирии свой иракский вариант, поскольку Сирия и заняла политическую нишу, в начале века не по доброй воле оставленную тогдашней багдадской головкой. Но арабский, и шире исламский мир не хотел нового вмешательства из-за океана, поскольку квоту допустимого Штаты уже исчерпали. И возникло мнение – уменьшить пыл реваншистов своими силами, для чего изъять из-под сирийской юрисдикции часть ее территории; на этих-то землях заинтересованные люди собирались создать второе историческое государство – Иудею, которое вместе с Израилем составило бы федерацию. После долгих и трудных усилий «тихой дипломатии» в принципе удалось договориться; однако вопрос о стоимости аренды все еще не нашел разрешения. Шейх был одним из людей, чье слово в этих переговорах могло иметь значительный вес. Что ж, не исключено, что Изе было нужно от арабского вельможи именно это, а не то, что меня занимало куда больше. Он явно наталкивал меня на эту версию и, следовательно, старался отдалить от другой, намного более важной. Ну, пусть будет так: сделаем, что называется, поклевку.
– Хочешь с ним поторговаться?
Изя склонил голову набок и поднял плечи.
– Коммерция есть коммерция – даже и в политике.
– У тебя есть, чем его заинтересовать? Шейх – человек восточный, не любит зряшных разговоров.
Изя ухмыльнулся:
– С пустыми руками в гости не ходим.
– Хорошо, – пообещал я. – Попробую.
