юноша поворошил костер длинной палкой и закинул туда еще один толстый обломок сосновой ветви.
– Сколько тебе лет, Сэм?
– Двадцать.
Сначала странник показался Ферду молодым мужчиной, таковым он и был, но потом юноша понял, что Ищущий все же не намного старше их. Иногда во взгляде странника появлялась дикая тоска, и тогда его лицо приобретало детское выражение, лицо брошенного со скалы в море ребенка.
Десять минут они просидели в тишине, наконец Ферд поднял глаза на Сэма.
– Ложись, я покараулю до полуночи и разбужу тебя.
Странник завернулся в свой плащ и, положив голову на руку, закрыл глаза.
Ферд посмотрел на небо, едва видневшееся из- за ветвей и листьев, звезд не было видно. Черное, оно освещало черные деревья, корни которых находились в черной земле и лишь огонь жил во мраке ночном. Ферд поежился, он любил солнце и Салора, но сейчас время Адьяра, время, когда нет теней, как говорили селяне, закрывая двери и гася свечи.
Недалеко от Ферда, на свет, падающий от костра вышла лисица. Мальчик насторожился, однако будить никого не стал. Зверь остановился в паре метров от юноши и взглянул умными черными глазами на Ферда. В его очах отражались языки пламени, темная, рыжая шкура поблескивала. Лисица села и пасть ее приоткрылась, из нее высунулся тонкий, влажный язык. Она словно, о чем- то предупреждала мальчика. Пару минут черные глаза не отрывались от голубых. Потом лисица встала и подошла к Ферду. Она лизнула его в щеку теплым, шершавым языком, последний раз взглянула на него и развернувшись, бесшумно ушла обратно в лес. Ее густой пушистый хвост покачивался из стороны в сторону.
Мальчик вдруг заметил, что тень у зверя отсутствовала.
11
«Горечь есть даже в цветке, в его недолговечной прелести»
Рассвет позолотил кору ближайшей к Сэму сосны, и он решил, что пора отправляться в путь. Юноша поднялся на ноги и потянулся, разминая затекшую спину. Они с Фердом по два раза сменяли друг друга ночью, позволяя Аври отдохнуть от долгого полета. За всю ночь она ни разу не проснулась. Странник подошел к спящему мальчику, Ферд вытянул длинные ноги, положив их едва ли не в догорающие угли. Его левая рука поддерживала кудрявую голову, правая же, под прямым углом от тела лежала на земле. Ближе к плечу рукав рубашки плотно прилегал к руке. Аври, догадался Сэм, ее голова. Юноша протянул изувеченную руку и легко дотронулся до мягких, густых волос. Мгновение Сэм медлил, и все же сжал оставшиеся пальцы и выпрямился. Аври не давала ему покоя. Он желал взглянуть на Крылатую, правда мечта увидеть сами крылья была сильнее.
Сэм обошел мальчика, нагнулся и потряс его за плечо. Светлые глаза мигом распахнулись, он не может спать в лесу спокойно. Что ж, странника тоже беспокоили леса долины Тысячи Вершин. Отец рассказывал ему про эти горы, непрекращающиеся до самых Проклятых скал. Полную и точную историю, которых не знал ни один из Вечных, население же долины Сэм постепенно узнавал. Он уже встречал сангийских медведей,
