быстрее! – крикнула Муми-мама.
Они ещё глубже опустили хвосты и принялись грести изо всех сил. И тут увидели Большущего Змея! Он плыл за ними. Такой злющий-презлющий, а глаза – жёлтые и грозные.
Чудовище быстро их догнало и разинуло пасть с длинным дрожащим языком. Муми-тролль закрыл глаза лапами и ждал: вот сейчас его съедят.
Немного погодя он осторожно посмотрел сквозь пальцы. Жуткая змеиная пасть была по-прежнему близко. Но зверь словно раздумал на них нападать. Он замер и прислушивался.
Муми-тролль тоже прислушался. Издалека доносилась тихая музыка. Она долетала с другого берега.
И тут случилось неожиданное: Змей вдруг повернулся и со злобным шипением заскользил назад в болото.
– Ох, ну и страшилище! – прошептал Муми-тролль.
– Давайте посмотрим, кто там играет, – предложила Муми-мама.
Они стали грести к берегу, и там, за почерневшими стволами деревьев, заметили что-то, похожее на жёлтую сахарную голову. Из-под неё доносилась музыка.
– Эгей! – осторожно окликнула Муми-мама, когда они спрыгнули на берег.
Музыка смолкла, и из жёлтой палатки (а это оказалась палатка) вышел мумрик. На нём была старая зелёная шляпа.
– Я Снусмумрик, – представился он. – Не найдётся ли у вас немножко кофе?
– Найдётся, – ответила Муми-мама, ведь у неё в сумке чего только не было: кофе и сахар, сухие носки и желудочные порошки.
– У меня их немного. Лишние вещи – лишние заботы, – сказал Снусмумрик. Он достал губную гармошку и сыграл мелодию, которую они никогда раньше не слышали.
Потом мама стала рассказывать про то, как всё было, когда она была маленькая. В те времена муми-тролли жили ещё в домах у людей. Чаще всего – за печками.
– Некоторые и сейчас так живут, – сказала Муми-мама. – Там, где ещё топят печи. Электрокамины нам не подходят.
– А люди про нас знают? – спросил Муми-тролль.
– Некоторые знают, – ответила мама. – Иногда, когда им одиноко, они вдруг чувствуют, будто холодный ветерок пробегает по спине – так они нас ощущают.
На ночлег они устроились в палатке Снусмумрика. Муми-тролль прижался к маме и слушал кваканье лягушек. Ночь была полна странных жутких звуков, под которые нелегко было заснуть.
Утром они попрощались со Снусмумриком.
– Приходи навестить нас в новом доме, – сказала Муми-мама. – Приглашаю на оладьи.
– Поживём-увидим, – отвечал Снусмумрик.
У муми-троллей было тяжело на душе: как же новый друг отыщет их, если они сами не знают ещё, где найдут пристанище?
Размокшая земля булькала под лапами. Время от времени они встречали других зверей, которые тоже брели куда-то под дождём. Тропинка вела всё вверх и вверх. И вот перед ними выросла гора – такая высокая, что вершины не видно.
– Там наверху наверняка
