первого школьного дня и прошлись бы до школы пешком, как мы часто делали, но в этот день лил дождь и дул пронизывающий ветер. Осень уже вступала в свои права.
Хлоя, как обычно, заняла место у окна, а я села у прохода, чтобы вытянуть ноги. Она порылась в сумке и достала пакет с конфетами в фантиках.
– Будешь? – предложила она.
– Спасибо, но еще только утро – слишком рано для сахара.
Она пожала плечами, развернула конфетку, закинула ее в рот и в наслаждении закрыла глаза.
– В общем, я поставила швейную машину на стол в спальне. Я даже поменяла на ней вилку.
– Откуда ты знаешь, как это делать?
– Профессор Гугл рассказал.
– Ты лучше приглядывай за ней, чтобы не спалить дом, – сказала Хлоя. – Я согласна с твоим отцом насчет того, что касается древних артефактов.
Мой отец разворчался из-за перевозки тяжелой машинки, когда нам пора было возвращаться в Балтимор, и несколько раз предупреждал меня, чтобы я не пыталась ее использовать, настаивая:
– Эта штуковина чертовски пожароопасна!
– Ты собираешься оставить себе манекен? – спросила Хлоя.
Антикварная лавка бесплатно отдала мне портновский манекен в придачу. Я сомневалась, брать ли его, не только потому, что нам с Хлоей пришлось бы ехать домой с этой тяжелой штуковиной на коленях, но и потому, что не любила, когда лишние вещи загромождали мою чистую, аккуратную комнату.
– Да, думаю, он мне понадобится, если я всерьез займусь шитьем.
Хлоя кивнула, затем наполовину развернулась на сиденье, чтобы кинуть испепеляющий взгляд на парня позади нас.
– Эй, не трогай-ка мои волосы! – сказала она.
– Извини, – по всем признакам парень был девятиклассником[28]: слишком аккуратная одежда, нервно подергивающийся кадык, рука, крепко стискивающая спинку нашего сиденья, и переполненный рюкзак: он взял с собой все учебники.
– Не волнуйся, – попыталась я подбодрить его. – Это не такая уж и плохая школа – с тобой все будет в порядке.
– Спасибо, – ответил он благодарно.
– Меня зовут Пейтон, кстати. Двенадцатый класс.
– А меня Уилл. Девятый класс.
– Да что ты говоришь, – вставила Хлоя.
– А эта дружелюбная особа – Хлоя.
– Привет, – поздоровался он с ее затылком.
Она снова сидела лицом вперед и копалась в пакете с конфетами.
– Ну, удачи тебе, – сказала я Уиллу.
– Ты очень высокая, – услышала я его ответ.
– Да ладно? А она и не знала, – буркнула Хлоя.
– Ты играешь в баскетбол? Или волейбол?
– Нет, – огрызнулась я, повернувшись к нему спиной и вдавив себя в кресло.
– И она работает? – спросила Хлоя. – Эта древняя швейная машинка?
– Ага! Я попробовала шить на старом полотенце,
Девятый класс – первый год в старшей школе.
