погибла в той пещере. Насчет остального – не подскажу. Мы не общались по душам.
– А кто-то из вас общается по душам? – осведомилась я. – Вы не друзья, и никогда ими не были. Каждый за себя, так и осталось.
Веселье с него как рукой сняло. Я ведь права, полностью. Они вынужденно вместе, но одновременно с тем порознь, особенно теперь, когда выяснилось, что один из них может получить «абсолютную власть». Пока четверо делили содержимое невыпотрошенной тушки, мы улизнули спокойно. Были бы сплоченнее, меня бы тут уже не стояло.
– Верно, мы не друзья, – сказал Тео бесконечно далеким от привычного тоном. Без язвительных ноток голос странным образом звучал и вкрадчиво, и жестко. – Но и не лицемеры. А ты? Дружишь с принципами или с людьми? Чем больше ты кого-то любишь, тем сильнее изводишь. А те, кто любит тебя, обречены. Ты выберешь не их, а свои убеждения. И неизменно оказываешься одна. Это было всегда. Дай-ка угадаю, так и осталось?
Я невольно вздрогнула. Небо сделалось пронзительно голубым и каким-то стеклянным, склеенным из кривых осколков.
– Крошка, – улыбнулся он с прежней издевкой, – чего замолчала-то? Вопросы кончились?
Я мотнула головой и, силясь оторвать взгляд от ядовито-голубого неба, выдавила:
– Где Соня?
– Я уж боялся, ты не спросишь! Здесь, в другой части мира.
Сердце гулко стукнулось о ребра. Она рядом! И, судя по всему, в порядке.
– Хочу ее увидеть.
– О, – понимающе произнес Тео, – а я хочу молочный коктейль, надувного розового пони и скатиться с водной горки, так чтобы – брызги, брызги, брызги…
– Что?… – опешила я.
– Ну, я решил, раз уж ты делишься заветными желаниями, то и мне можно!
Ладони сжались в кулаки, я мысленно себя осадила и на всякий случай прикусила язык. Переговоры – не моя сильная сторона.
– Давай так, – чересчур довольно начал Тео. – Я ее отпускаю, а ты мне потом кое с чем помогаешь.
Кажется, у меня отвисла челюсть.
– Это никак не связано с Вестником, – последовало уточнение. – Даже убивать никого не понадобится.
С ума сойти! Все равно сомнительное предложение. Крайне… На что подписываюсь – неизвестно. Когда наступит это «потом»? С чем нужно будет помочь?… Не говорит конкретно – значит, просьба мне не понравится.
– У тебя не то чтобы есть выбор, – нагло сообщил он. – Это давно часть плана, но у нее только на днях энергия восстановилась для того, чтобы очнуться в реальности. И да, твоя подруга по-прежнему со мной связана, так что благополучный исход всего один. Ты делаешь, что велят, и без фокусов. Раз уж лично пришла, предупреждаю заранее.
Сволочь!
– Договорились? Или изложить в том варианте, где шантаж и угрозы?
Ах, так это мягкий вариант был?!
Земля странно задрожала, небо померкло. Марево с границы поля поползло нам навстречу, безжалостно сминая подсолнухи, превращая их в такое же белое ничто. В груди кольнуло, накатила слабость.
