похвала старшего начальника ему была приятна. И в то же время Александр Иванович видел, что только служебная этика и природная скромность не позволяют Катукову что-либо возразить начальнику политотдела. Заметив смущение молодого командира, Тодорский поспешил ему на помощь:
– Да, курсы «Выстрел» – отличная школа. Побольше бы наших командиров рот и батальонов, а то и полков пропустить через них. Нагрузка там большая была? – обратился он к Катукову.
– Так точно, товарищ помощник командующего, большая! Приходилось заниматься по десять – двенадцать часов в сутки. Ведь далеко не каждый из нас имел сколь-нибудь основательную общеобразовательную подготовку. В лучшем случае три-четыре класса церковноприходской школы.
Тодорский и его спутники внимательно слушали начальника полковой школы.
– Но зато у вас бесценная сокровищница боевого опыта Гражданской войны. Сколько вы успели повоевать? – спросил Тодорский у Катукова.
– В Красной Армии с девятнадцатого года. Пошел добровольно. Дрался с белополяками, бандами Булак-Балаховича и другими врагами советской власти.
В ходе дальнейшего разговора Александр Иванович с большим удовлетворением отметил, что суждения начальника школы отличаются зрелостью, глубокой озабоченностью состоянием дел с подготовкой младшего комсостава, пониманием его роли в войсках, пытливыми поисками путей повышения качества работы с курсантами. Поговорка Катукова «Каковы младшие командиры – таковы и красноармейцы» понравилась и запомнилась ему.
– Наверное, к этому следует добавить и другое: каковы средние командиры, таков у них и младший комсостав, – заметил А.И. Тодорский, понимающе переглянувшись с Кутяковым, Филипповским и Зайцевым.
Осмотр школы, беседы с курсантами и их наставниками оставили у А.И. Тодорского, И.С. Кутякова и командования дивизии хорошее впечатление. Высказав начальнику школы, руководству полка и дивизии некоторые практические рекомендации, Александр Иванович от лица службы и от себя лично сердечно поблагодарил Михаила Ефимовича Катукова за проявленное усердие и добросовестное исполнение своих обязанностей.
Пророчество А.И. Тодорского в отношении служебного роста М.Е. Катукова сбылось с лихвой. Пройдет несколько лет, и он по собственной просьбе будет переведен в только что зарождавшиеся танковые войска. В предвоенный период Катуков занимал ряд штабных должностей, командовал танковой бригадой и дивизией. В годы Великой Отечественной войны, в которой А.И. Тодорскому не пришлось участвовать, войска 1-й гвардейской танковой армии под руководством дважды Героя Советского Союза генерал-полковника М.Е. Катукова успешно громили фашистские полчища. Они постоянно находились на острие главного удара ряда фронтов, заслужив уважение и признательность советского народа.
После знакомства с работой полковых школ, обстоятельных бесед с командирами и политработниками частей и подразделений,
