постановил выстроить на острове каменную церковь вместо прежнего молитвенного дома и для этого открыл сбор во всех иностранных городах, находившихся в торговых связях с Петербургом, а также в Петербурге, Финляндии, Лифляндпи, Эстляндии, Курляндии, Москве и других местах, где жили лютеране. Из иностранных городов было получено более 12 тысяч рублей, из Петербурга – более 8 тысяч. Императрица Екатерина II пожертвовала 2 тысячи рублей, великий князь Павел Петрович – 500 рублей. Новая церковь была заложена 22 июня 1768 г. на углу 1-й линии и Большого проспекта Васильевского острова. 26 января 1771 г. церковь была освящена и по воле императрицы названа Екатерининской (до этого времени прежняя церковь называлась Преображенской или просто «Островской»). При освящении присутствовали все члены лютеранского Церковного конвента и многие государственные деятели.
Здание этой церкви сохранилось до настоящего времени; оно было построено в 1768–1771 г.г. по проекту Юрия Матвеевича Фельтена (1730–1801), архитектора немецкого происхождения, который работал в православной России[35].
На хорах кирхи св. Екатерины имелся прекрасный орган с 28 регистрами, изготовленный в 1852 г. в Регенсбурге мастером Метце-лем. В 1775 г. при Екатерининской церкви было образовано «Общество вспоможения в смертных случаях». При этой же церкви имелась школа, открытая в 1736 г.
Русская интеллигенция в своем большинстве благожелательно относилась к лютеранам, жившим в России. Можно привести отрывок из стихотворения известного русского поэта Федора Ивановича Тютчева (1803–1873). Будучи одним из идеологов панславизма, он, тем не менее, выразил положительное отношение к Реформации:
Я лютеран люблю богослуженье,
Обряд их строгий, важный и простой —
Сих голых стен, сей храмины пустой
Понятно мне высокое ученье.
Положение лютеран стало ухудшаться с началом 1 – й мировой войны, поскольку среди них преобладали верующие немецкого происхождения. А в конце 1920-х гг. они разделили судьбу всех верующих в Советском Союзе. Ведь недаром тот отдел Наркомюста, который с 1918 г. заведовал вопросами взаимоотношений государства и Церкви, открыто назывался «ликвидационным». В те годы обычно сначала исчезал пастор, затем наиболее активные прихожане, после чего община «самоликвидировалась». Большой террор не миновал и Большого проспекта: Екатерининский храм был закрыт, и там, сменяя одна другую, размещались разные конторы (например, после войны – отдел института «Гидропроект»); сегодня здание находится в ведении Ленинградской студии грамзаписи фирмы «Мелодия». К чести этой фирмы, ее работники не только не повредили внутреннее убранство храма, но и вложили не одну тысячу рублей в реставрацию его интерьера.
Процесс перестройки нашего общества открыл перед верующими города новые возможности. 12 декабря 1990 г. пастор Йозеф Баронас имел встречу с председателем Васильеостровского районного Совета народных
По его проектам возведены Армянская церковь на Невском проспекте (между домами 40 и 42), лютеранская кирха ев. Анны (теперь ул. Кирочная, д. 8, где годами в советское время был кинотеатр «Спартак»). Церковь ев. Иоанна Предтечи на Каменном острове (Каменноостровский пр., д. 7), соименная ей церковь у Московской заставы («Чесменская») и ряд других.
