быть!) здесь была в единственном экземпляре. Заплела волосы в тугую косу от самой макушки. Потом пощипала щеки, чтобы не были такими бледными. Покусала губы. Бледность не ушла, но уже не так бросалась в глаза.
Комендантша-призрак была на своем месте. Молчаливо и хмуро витала над широким столом. Она же и рассказала мне, как найти столовую магиан.
Оказалось, это совсем недалеко. Небольшое, довольно светлое по сравнению с остальными здание, напоминающее маленький храм. Его стены обвивали лозы дикого винограда и плюща, а двери сверкали позолотой.
Сначала я даже не поверила, что это и есть столовая некромантов и демонологов. Уж больно здесь было… хорошо. Но, вероятно, даже магиане сумеречных наук не желают портить себе аппетит видом полумертвых тварей и оскаленных демонов.
Внутри никого не оказалось. В смысле ни одного учащегося, кроме меня. Повара, напротив, уже вовсю трудились. Я без труда нашла и кухню по дивному мясному аромату.
Прошмыгнув сразу же за первую попавшуюся дверь, я наткнулась на крупную женщину с круглым, но довольно приятным лицом. На ней был белый халат и веселый чепчик, чуть сдвинутый набок.
– Ты что тут забыла, синичка?
Я на миг опешила, приготовившись к прохладному приветствию, и неожиданно увидела на лице женщины улыбку.
– Ну что замерла, как улитку несвежую проглотила? – снова улыбнулась она. – Кушать захотелось с утра пораньше? Вон какая бледная. А у нас только обед для магиан предусмотрен! Ты, наверно, новенькая, первокурсница еще? Правил не знаешь?
– Не знаю, уважаемая, – кивнула я, тяжело выдохнув. – Но мне не нужно есть, мне бы только пару кусочков хлеба и миску с водой…
На этот раз женщина выпрямилась, уперев руки в бока, и, приподняв бровь, серьезно взглянула на меня.
– Ты, часом, кота али пса с собой в общагу не протащила? Это правилами запрещено, синичка…
Кажется, я еще сильнее побледнела.
– Нет-нет, никакого пса. И кота тоже нет…
Но повариха внезапно опять улыбнулась, вдруг обняв меня за плечи.
– Пойдем со мной, – тихо сказала она, оглядываясь назад. – Пока никто не видит, дам тебе все что нужно. Ну и пусть запрещено, я же вижу, что ты не из этих, не из благородных. А то, бывает, придет с утра какая лысуха, головой своей напомаженной тряхнет, мол, подавай мне сюда ростбиф с кровью или паштет куриный. Так мне сразу и ясно, что кот или пес у нее в комнате образовался. Я таких сразу ректору сдаю. Не нравятся мне благородные. Высокомерия в них, что в моем павлине. А если вглубь-то присмотреться, никакой не павлин оказывается. А индюк али курица всего-навсего.
Я слушала женщину и невольно улыбалась в ответ.
– Тебя как звать-то, синичка? – спросила она, аккуратно складывая в мешок бутылочку с водой, миску, буханку хлеба, два яблока, сыр, паштет в коробочке и батон сухой колбасы. – Меня можешь звать Мадленой. Я – старшая повариха здесь.
– А
