style="font-size:15px;"> Молодой человек молча показал ребятам рукой: надо, мол, уходить, – и они поспешили прочь. А женщина ничего не сказала. Она все не могла понять, как можно подвинуть гору удобрений и зачем это делать. И только когда они уже вернулись к ручейку, то услышали сверху крик:
– Чтоб ноги вашей тут не было!
Как приятно было вернуться к ручейку! Он стал уже знакомым, как будто родным. Он зажурчал, заблестел под солнцем, увидев людей. Гарик встал над ним – одна нога на правом берегу, одна на левом.
– Я гигант! – закричал он.
– Уже десять часов, – сказал речной доктор. – Вам, наверное, домой пора.
– Нет! – закричали сразу Ксюша и Гарик. – Мы совершенно свободные.
– У нас каникулы, – сказала Ксюша.
– У нас все на работе, – сказал Гарик. – Мы можем хоть весь день идти.
– Ну, ладно, – сказал речной доктор. – Пошли дальше. Устанете – скажите мне.
– Мы не устанем, – заверил его Гарик.
В этом месте ручеек поворачивал прочь от города и возвращался к нему уже речкой. Речка впадала в реку, на берегу которой стоял город. Но ребята не знали, да и мало кто в городе знал, что где-то далеко в лесу ручеек вольется в речку и вернется обратно в город.
Они шли по берегу прозрачного ручейка целый километр. По обе стороны тянулся кустарник, за ним огороды. Время от времени речной доктор останавливался и уничтожал хлам, валяющийся в ручейке, укреплял берег, подсыпал на дно песок.
Остальные развлекались, как умели. Одна из собак, рыжая, лохматая, одноухая, с вечной улыбкой на морде, выбрала Ксюшу себе в подруги и все звала ее побегать. Гарик был разведчиком и высматривал, не надвигаются ли фашистские танки.
За заводом ручеек нырнул в лес. Лес был пригородный, истоптанный, замусоренный, весь порезанный дорожками и тропинками. Но июньская листва и июньская трава были еще свежими, птицы пели весело, солнце грело, но не пекло.
На полянке стояли столы на вкопанных в землю столбах и вокруг них скамейки для отдыха. Речной доктор сказал:
– Привал. Легкий завтрак.
Он сел на скамейку, раскрыл свою бездонную сумку и вытащил оттуда большую бутылку с молоком, батон и высыпал на подстеленную газету кучу белой черешни.
– Молоко с черешней нельзя, – сказал Гарик.
Речной доктор не ответил. Он только улыбнулся и расставил на столе белые чашки.
– А может, можно? – спросил Гарик.
– Черешня мытая, – ответил речной доктор.
Затем он вынул из сумки круг толстой колбасы, половину порезал кружочками, а половину разделил пополам и отдал собакам. Они завтракали, было очень вкусно. Ксюша спросила:
– А вы где вообще живете?
– В разных местах, – сказал речной доктор.
– Я думаю, что вы инопланетный пришелец, – сказал Гарик.
– Почему если человек работает, то все думают, что он приехал издалека? Или даже прилетел? – спросил доктор.
Никто не знал почему, поэтому доктору не ответили.
Сам
