Рядом с проклятыми топями вечно всякие ужасы случаются. У нас более тихое в этом плане местечко. А то, что говорят про Орден и инквизитора, правда?
– Про Орден много чего говорят, – проворчала я. – Эрл разобрался с вопросом, большего я поведать не могу.
– Ясненько. А про самого эрла что скажешь? Все-таки новый человек в округе.
– Эрл Туранн мудр и справедлив. Он хороший владетель, – ответила я совершенно искренне.
– Поня-ятно, – протянул садовник. – О вкусах не расскажешь? Может ему приглянуться младшая нашего эрла?
– Ей же не больше десяти! Он уже планирует отдать ее Туранну?
– Всякое может случиться, – ушел от ответа слуга.
– К девочкам он влечения не выказывал, – холодно заметила я.
– Извини, это никоим образом не было оскорблением эрла! Гарджетта ведь скоро вырастет, распустится и превратится в прелестную молодую леди. Поэтому будет полезно узнать о вкусах эрла заранее.
– Мне неизвестны вкусы милорда, – ответила я раздраженно. – Желания связать себя узами брака он также не выказывал.
– Вы правы, он еще слишком молод, чтобы ограничиваться одной дамой сердца. Наверняка у такого видного мужчины будут десятки любовниц и наложниц…
Вот пристал-то! Я промолчала, сочтя, что обмен информацией получился достаточно равноценным. Слуга еще попытался меня разговорить, но я отделывалась общими фразами и междометиями. Под конец недовольство прорвалось через маску садовника, и он злобно пробормотал что-то вроде «чертова полукровка». Совсем еще неопытный, раз не умеет держать свои мысли при себе. Я отошла поближе к Гастену, который без слов понял мое настроение и сам перехватывал беседу, если ко мне подходили другие слуги.
Эйлерт провел на балу немного времени, около трех часов. Затем конюхи приготовили нашу карету, и мы двинулись в обратный путь. Гастен и возница устроились на облучке, я же имела честь ехать внутри кареты, напротив хозяина. Эйлерт немного поспрашивал меня про местных, с кем он успел пообщаться. Затем я пересказала то немногое, что мне удалось выведать.
– Извините, милорд. Милетт под эту роль подходит куда лучше меня…
– По-моему, будет смотреться странно, если я буду таскаться в гости исключительно с мужиками в своей свите.
– Если кто-то позволит себе ненадлежащие мысли, господин, вы можете вызвать глупца на дуэль и превратить в свинью.
– Оп-пачки! Игния, неужто это такая шутка с твоей стороны?
– Нет, я ничего такого не имела в виду…
– Ха! Я уж думал, у тебя отсутствует чувство юмора как таковое.
– Я – ваша помощница, милорд. Мне не пристало дурачиться и вести себе неподобающе.
– Авель вас что, даже за шутки наказывал? Знаешь, болтать с ледяным истуканом тоже приятного мало.
– Постараюсь исправиться, господин.
– Исправляйся, – кивнул Эйлерт, отвернув голову к окну.
Некоторое
