уставился ей в глаза.
Все снова расхохотались.
– А он что, правда всё понимает? – спросила девочка в шляпке с подсолнухом.
– Нет, конечно, – ответила Кристи. – Я ходила на лекцию Профессора про рептилий, он говорил, что они не понимают слов.
– Он правда хочет есть? – спросила Эрин у Ним.
– Фред всегда хочет есть, – ответила Ним.
Эрин взяла со стоявшего на столе блюда с фруктами дольку мандарина. Фред вцепился в него, хотел было проглотить – но распробовал и плюнул. Раздавленный мандарин разлетелся по всей комнате.
Дети запрыгали, завизжали и захохотали. Все, кроме Эрин и Бена, который наконец-то слез с прыгающего мотоцикла и молча наблюдал за происходящим.
– Прости, Фред! – поспешно сказала Эрин и дала ему киви.
Киви Фреду тоже не понравился. Ошмётки зелёной массы полетели в разные стороны. Дети захохотали ещё громче. У Эрин сделался такой вид, будто она вот-вот расплачется.
– Он клубнику любит! – подсказала Ним.
Эрин схватила клубничину, Фред взял и жадно заглотил её, даже не подумав плеваться.
Все зааплодировали.
– Фред знает ещё много других трюков, – сказала Ним, – но обычно он исполняет их не один, а вместе ещё с одной актрисой. И ему сейчас надо порепетировать.
Фред снова устроился у неё на плече, и Ним направилась к двери. «Ах, Шелки! – думала она. – Ну где же ты?»
Глава 4
Джек так и не шелохнулся. Ему по-прежнему не верилось, что Алекс улетела, и он никак не мог придумать, что же он скажет Ним. «Ничего, пусть она подольше ничего не знает!» – решил он наконец и остался сидеть, глядя на пустынное море.
Алекс застыла на сиденье, сжимая в руках большой пакет, который пилот вручил ей перед тем, как она запрыгнула в самолёт.
Алекс знала, что в пакете первый экземпляр её новой книги, но она пока была не готова его увидеть. Там же лежали кредитка, паспорт и толстый контракт, где говорилось, что её квартира и мебель распроданы. Она сама просила об этом Делию и была очень удивлена, что не получила письма, в котором об этом говорилось.
Наконец она вспомнила, что письмо всё же было, и сообразила, что, наверно, просто выронила его, когда садилась в самолёт. Но к этому времени красный самолётик уже мягко запрыгал на волнах и причалил к пристани Солнечного острова. Алекс утёрла глаза и выбралась из самолёта.
Миновало три месяца с тех пор, как она приземлилась тут на полпути к острову Ним. Тогда Алекс ужасно нервничала, боялась самолёта, боялась толпы, боялась моря – и всё же всё это было ужасно увлекательно, потому что она чувствовала, как становится другим человеком. Но раз Ним не хочет, чтобы она жила на острове, ничего не поделаешь – остаётся только вернуться домой…
Вот только, согласно контракту, который она только что прочитала, дома у неё больше нет.
«Ну надо же куда-нибудь деваться!» – сказала себе Алекс.
– А
