Вытянутая морда вызывала умиление, – простодушная, как будто с улыбкой и добрыми глазами. Собака, положив оценивающий взгляд на людей, слегка дёрнула приподнятыми, большими ушами. Они заметно топорщились, что тоже вызывало смешинку. Но характер у неё был похлеще, чем у товарища ефрейтора. Малышка родилась в военной части и её призвание определено судьбой.
У стола перед картой стоял капитан – майор Алексей Демидов. Крепкий, слегка сутулый мужичок внушал доверие. Его бронзовое лицо слегка напряглось. Густые брови чуть сдвинулись. Волевой взгляд говорил о решимости. На ремне висела кобура. Казалось, отдавала блеском. А в ней пистолет ТТ.
– А. Ребята. Подходите сюда. Присаживайтесь, – сказал он.
Бывалые разведчики подошли к бревенчатому столу. Они тут же присели. Их суровые лица в бледном свете керосиновой лампы, казались просто жуткими.
– Так товарищи. Из главного штаба сегодня пришёл приказ: «Идти в атаку в пять часов вечера. В наступление». Смотрите сюда на карту. Мы находимся вот в этом районе. Здесь и здесь болота. Ваша задача незаметно пробраться в тыл к немцам этим районом. Он самый безопасный, но трудный.
– Болотами, – сказал Марат.
– Так точно. Нам нужна информация о тяжёлой артиллерии противника, о численности войск в этом районе. Ну, где базируются их основные позиции.
– Понятно товарищ капитан – майор. Только как мы так быстро всё сделаем. Расстояние – то, небось, не маленькое. А по болотам ползти, ещё дольше получиться, – простенько сказал лейтенант – разведчик Евгений.
– А Вам и не нужно скоро возвращаться.
– Как?
– А так. Ваша задача. Пробраться в тыл к врагу. И все задокументировать. А пакет с документами принесёт связная собака Альма. Собака Альма пойдёт вместе с Вами. Она на прямик пойдёт быстрее Вас. Да и безопаснее, – уверенно рассудил капитан – майор Алексей Демидов.
– Пойдём с собакой, – слегка удивился сержант – разведчик Марат.
– А вот. Познакомьтесь с собакой – связисткой Альмой. С нашим клыкастым бойцом. Я думаю, Вы уже здесь с ней встречались, – басисто сказал командир Демидов.
– Познакомиться, – ухмыльнулся Марат.
– Познакомьтесь, познакомитесь. Вам, между прочим, с ней сейчас в тыл к врагу идти. Давайте мужики. Не стесняйтесь… Хахахааа…
Разведчики, слегка смутившись, поднялись со скамьи. Они, подойдя к собаке Альме, наклонились. Клыкастая малышка чуть отпрянула. Но не напугалась, а просто изучала их томные лица. Голова чуть покосилась. Нюх обострился. Как будто сделала небольшую паузу в дыхании. Марат Баров, мило улыбаясь, прихватил собаку за когтистую лапу. Альма не возражала.
– Привет Альма. Давай знакомиться. Пойдём, значит, вместе в разведку – сказал он.
– Хахахаааа… Хороший пёсик. Сразу видно, – навеселе добавил
