Налили подкрашенную воду в леечку, из которой Баба Йога купала птиц, и начали их поливать. А Гуси-лебеди так любили водные процедуры, что от удовольствия закрывали глазки.
Закрыли глаза глупые птицы, и оказались перекрашенными в красный цвет!
Какой поднялся шум! Мечутся в ужасе красные Гуси-лебеди по лужайке, гогочут:
– Га-га-горим!
– Пожар! – кричит Баба Йога.
А Зардон со Страшилком за животики руками держатся, хохочут безудержно.
Ну и нагорело им тут от Бабы Йоги…
Гуси-лебеди полетели на дальнее озеро отмываться от краски. Краска была прочная, отмывалась с трудом. Но гордые птицы не хотели быть красными, хотели быть белоснежными. Да и птенцы не признали бы их! Долго не возвращались Гуси-лебеди.
Прознала тут лиса про то, что птенцы Гусей-лебедей остались без родительского присмотра. Стала она ходить высматривать. То одного гусёнка унесёт к себе в нору, то другого выкрадет. Гусят она не ела, откармливала. Решила устроить пир ко дню своего рождения!
Увидели Зардон со Страшилком следы лисьи вокруг избушки и говорят сердито:
– Ждём ли мы таких гостей? Нет!
Стали тут думать, как бы вора изловить. И придумали построить ловушки на лису!
Возле сарая выкопали друзья несколько ям глубоких, закрыли тонкими веточками и засыпали сверху листьями. А оставшихся гусят забрали к себе в избушку.
Лиса могла бы разгадать их замысел и унести последних птенцов. Но лиса была модница. Чёрными очками прикрывала свои хитрые глазки, ходила в туфельках на высоких каблучках. И по неосторожности, всё-таки, попалась в одну из ловушек. Сидит в яме лиса, плачет-горюет:
– Эх, будет теперь из меня воротник для Бабы Йоги!
Услышали Зардон со Страшилком лисьи слёзы, пожалели её.
– Ну, хватит, не плачь, воришка! Мы бы выпустили тебя, да ведь ты же снова возьмёшься за старое! – покачали головой товарищи.
– Я даю вам моё самое честное-пречестное слово! Больше я у вас ничего не украду! Клянусь моей роскошной шубкой и пушистым хвостом! – пообещала лиса.
– Сейчас же идём к тебе в нору! Вернёшь нам гусяток, которых ты унесла! – потребовал Страшилок.
– Конечно-конечно, разумеется! Я вам и мешочек дам, чтобы вам было удобнее их нести! – стала угодничать лиса.
Подошли к норе. Хотела, было, лиса прыгнуть в свою нору и спрятаться там. Но Страшилок её крепко держал за хвост. Как чувствовал, что лиса что-то замышляет.
– Ах, разбойница, сбежать хотела?! – закричал Страшилок. – Давай, Зардончик, полезай в лисью нору, принеси гусяток!
Вылез дракончик с птенцами из норы, все грязные-прегрязные! Лисья нора в чистоте не содержалась. Хоть и модница была лиса, но неряха и лентяйка. Свой дом не любила убирать!
– Ну, ты и грязнуля! – сказал Зардон, когда отчихался. – Ты что же никогда не чистишь свою нору?
– Никогда! – фыркнула лисичка. – Станет
