метнулась к Василисе и спряталась у неё за спиной.
– Тебе нужна помощь, Вард. кажется, я серьёзно тебя ранила? Иди сюда, – милостиво разрешила Василиса.
Гэй опустился перед ней на колено. Полоснув по запястью острым чёрным ногтем, ведьма прижала кровоточащее запястье к открытой ране на его груди, и та затянулась на глазах.
– Спасибо, госпожа, – вежливо поблагодарил он И попытался поцеловать окровавленную руку, дарящую исцеление, но Василиса брезгливо её отдёрнула.
– Хватит! Развлеклись уже. Выкладывай, зачем явились?
– Эссус получил известия о том, что ты нашла свою дочь?
– Моя дочь успела состариться и умереть. Он поздно спохватился.
– Ну, так долг твоей дочери перешёл к её потомству. Эссус хочет познакомиться со своей невестой.
Повисла долгая, напряжённая пауза.
– Я теперь должна подчиняться капризам Чёрного Змея? – строптиво тряхнула головой Василиса.
– Я бы не назвал требования выполнить договор капризом. Полно, Василиса, не упрямься. Мы оба знаем, что он найдёт способ получить желаемое. И не отступится.
– Почему? Насколько я знаю, в Эссуса на сегодняшний день есть любовница ему под стать? Не говоря уже о своре любовников? Зачем ему понадобилась девчонка?
– К сожалению, я не могу ответить на этот вопрос. Он не делился со мной своими соображениями, просто велел привести к нему девушку. А если не получит желаемого, грозился сломать Печати, скрепляющие Договор. Не думаю, что кому-то будет приятно иметь дело с Адскими Стражниками?
– Он не посмеет! – ноздри Василисы хищно трепетали.
– Мы оба знаем, что посмеет. С годами фамильное безумие лишь прогрессирует. Эссус всегда был упрямым и редко боялся…
– Скажи лучше, редко думал о последствиях собственных действий, – нервно дёрнулась Василиса.
– Послушай, госпожа, пока он желает лишь познакомиться. Эссус в курсе того, что девчонка воспитывалась среди черни и не имеет возражений против того, что её необходимо малость обтесать. Гранённый алмаз, как известно, в цене выше. Так что как только они познакомятся поближе, девчонка отправится в Академию к Айзеку.
Василиса сжала губы. Её не радовала такая осведомлённость племянника о её делах и планах, но, по какой-то случайно поделать сейчас с этим она ничего не могла.
– Это всё, надеюсь?
Черные глаза Варда стрельнули в сторону Лейлы, мышкой притихшей за спиной могущественной покровительницы:
– Эссус готов не только дать слово, но и принести Клятву: ни единый волос не упадет с головы девочки.
Василиса пренебрежительно передёрнула плечами:
– Я знаю, что он не причинит ей физического вреда. Но ваша компания не подходит молоденьким девушкам.
– Никто из нас не посмеет посягнуть на честь женщины Чёрного Змея. Есть другие, гораздо более приятные способы умереть. Послушайте, ну, к чему поднимать бурю в стакане
