проблеяла что-то невнятное, бросила взгляд на подружек, а я резко выдохнула и натянула улыбку.
– Хорошо, пусть будет так, как решил брат.
Злость удалось проглотить, лицо – сохранить, но мысль о том, что я больше не смогу притворяться покорной младшей сестрой, жужжала назойливым насекомым. Да только и выхода-то у меня не было. Пока что…
Остаток дня пронесся чередой ярких картинок. Все суетились, собирали мои чемоданы. Выдохнуть удалось только за полчаса до отъезда.
Я отослала служанок к брату сообщить о моей готовности, а сама подошла к зеркалу. Из него на меня смотрела худощавая темноволосая девушка с большими зелеными глазами. Завитые локоны, дорожное платье темно-шоколадного цвета, легкий макияж. Стараниями служанок я превратилась в красотку. Красотку, которая опять станет марионеткой в руках брата. Без права выбора и права голоса, зато с правом на путешествие в один конец – на архипелаг Смерти. Если не перестану идти на поводу у своего характера.
– Асмия.
Вздрогнув от неожиданности, я обернулась и встретилась взглядом с ушастой совой. Улис сидел на трельяже и перебирал лапой украшения в открытой шкатулке.
– Да?
– Семейный гарнитур где?
– В соседнем отделе.
Совеныш… Я называла его так только мысленно, сам же Улис предпочитал гордое «филин», хоть это и другая птица. Узнай он, что я думаю о нем как о маленьком совеныше, обиделся бы и не стал бы разговаривать несколько недель.
Тем временем Улис открыл нужный отдел и аккуратно вытащил на стол вначале серьги, за ними кольцо, потом ожерелье, браслет и диадему. Украшения из белого золота с оранжевыми драгоценными камнями притягивали взгляд.
– Надевай, – велел дух-хранитель.
– Все? В дорогу?
– Судя по тому, что все твои украшения тут, лорд Нур решил отправить тебя в королевский дворец без них, – пренебрежительно фыркнул хранитель.
– Если ты обернешься, то увидишь еще два чемодана у двери. Вещи еще не отнесли в карету.
– Надевай, – повторил совеныш, обрывая этот зачаток то ли светского разговора, то ли спора. – Браслет.
Если дух-хранитель о чем-то просит, отказывать – дурной тон. Подцепив пальцами тонкий ажурный браслет с россыпью оранжевых турмалинов и желтых сапфиров, застегнула на своем запястье.
– Отлично. А теперь слушай, Асмия, – протараторил хранитель. – То, что мне удалось узнать, мало похоже на правду. Но если все действительно так, то тебя втягивают в переворот, и для тебя это ничем хорошим не закончится. Поэтому, как дух – хранитель рода Нур, я отправляюсь с тобой.
За дверью послышались шаги, и Улис, ничего больше не сказав, втянулся облачком в один из камней на моем браслете.
Глава 2
За окном кареты мелькали фасады зданий и разодетые люди. Я поглаживала подушечками пальцев фамильный браслет и бросала взгляды на брата, сидящего
