леди Башей. Что мне стоит знать о первом этапе?
– На самом деле ничего важного, – вновь повела плечом маркиза, меня уже начинал раздражать этот жест. – Это классическая проверка на наличие активного магического дара путем провокации. Как вы понимаете, никто из невест императора им обладать не должен. Но это просто дань традициям, потому как всех чародеек уже давно сослали на острова Лифы. Придворные маги в состоянии помочь королеве забеременеть магически одаренным наследником, для этого достаточно отца… Но я ухожу в объяснения, а они вам не нужны, ведь я наслышана о вашем хорошем образовании, леди Нур.
– Все так, – улыбнулась я. – Значит, наша первая встреча несет только характер знакомства.
– Именно. – Девушка затушила сигару об артефакт и спрятала в портсигар. – Второй этап будет назначен через несколько дней после первого, точная дата пока неизвестна. Я сообщу вам о своем визите заранее.
– Не боитесь, что кто-то узнает о том, что вы приходите ко мне? – как бы невзначай уточнила я, наблюдая за реакцией свахи королевского отбора.
К моему удивлению, она не сдержала эмоций. Фыркнула и шагнула к входной двери. Замерла всего на мгновение и бросила через плечо:
– Леди Нур, если вы собираетесь нарушить планы вашего брата, то у меня для вас есть только два слова, способных что-то изменить в принятых решениях. Печать Архрана. Спокойной ночи, леди Асмия. Подумайте на досуге о моих словах.
Дверь за ней захлопнулась, а я рвано выдохнула сквозь зубы. Щелкнула пальцами, позволяя магии вырваться наружу. Рычажок на ручке повернулся, запирая замок.
Вслед за ним захлопнулось окно, но я так и не встала с места, даже не пошевелилась. В голове раз за разом повторялись два самых страшных слова, которые только можно было услышать.
Печать Архрана. Магический ритуал, доступный главам семей. Раньше с его помощью находили сбежавших чародеек и… И отбирали власть над телом. Чародейка сама возвращалась домой, где ее передавали в руки магам-защитникам. Сознание возвращалось только после того, как несчастную доставляли на острова Лифы. И то не всегда.
Изобрели этот ритуал именно для поимки чародеек, но применить его глава рода может к любому члену семьи.
– Все же переворот, – нервно хихикнула я и провела дрожащей рукой по волосам. – Да только сможет ли советник захватить власть при короле, его регенте, Совете лордов и ордене Магии?
Хотя что там… Мне только что прозрачно намекнули, что если я посмею взбунтоваться или задавать неудобные вопросы, то у меня попросту отберут право управлять телом. За меня все сделают. И наплевать на то, что ритуал запрещен уже двести лет, а использование его без позволения правителя и Совета лордов карается смертью.
– Улис… – Я провела кончиками пальцев по камням браслета. – Улис, что же мне делать?
Дух-хранитель возник через несколько мгновений. Белесым облачком спланировал мне на колени и только потом приобрел
