Европой, сохраняло лучшие традиции быта и украинской культуры, почти на сто лет после упадка Киева продолжило восточнославянскую государственность.
Раздробленностью и ослаблением Киевской Руси не преминули воспользоваться ее соседи. В 1340–1362 гг.
Литовское княжество захватило Чернигово-Северскую землю, Волынь, Подолье, а затем Киевщину и Переяславщину. Польские феодалы в 1349–1352 гг. захватили Галицкие земли. В 1385 г. произошло объединение Литвы и Польши, а в соответствии с Люблинской унией (1569 г.) поляки распространили свое господство на Волынь, Брацлавщину, Киевщину. Еще раньше Венгрия захватила Закарпатье, а Молдавское княжество – Северную Буковину.
Для Украины настали черные дни, особенно для земель, попавших под власть Польши. Польская корона, шляхта, католическая церковь последовательно и жестко проводили политику полонизации и окатоличивания украинского населения и добились в этом немалых успехов, особенно относительно украинской знати, которая и сама нередко стремилась к сближению с польской шляхтой. Украинский язык, православие, местные обычаи, преследуемые польской шляхтой, стали уделом преимущественно низших слоев общества.
Несмотря на ослабление, украинское общество в лице своих лучших представителей не могло смириться с владычеством Польши. Некоторые украинские магнаты, преданные православию, стали создавать в своих владениях православные школы, типографии. В 1568 г. Г. Ходкевич приютил в своем имении И. Федорова – печатника, изгнанного из Москвы. В 1578 г. создал типографию Константин Острожский. Он организовал также ряд школ, а в 1580 г. открыл Острожскую академию. Значительную прогрессивную роль в отстаивании православия, создании национальных школ, издании книг и др. сыграли братства (они существовали во Львове, Галиче, Луцке, Киеве и других городах).
Деятельность братств содействовала укреплению украинского духа, порождала надежду на освобождение от власти шляхетской Польши и католической церкви[36].
Новый этап борьбы за украинскую государственность связан с казачеством. Казачество как новое сословие формировалось главным образом из крестьян и низших слоев городского населения. Спасаясь от национальных, социальных и религиозных притеснений, они бежали на юг и оседали на свободных землях. Осваивая окраинные территории, казаки постоянно отбивали набеги крымских татар и в непрерывных столкновениях совершенствовали свое военное мастерство. При этом они сохранили родной язык, традиции, оставались верными православию. Украинское общество стало смотреть на казаков не только как на защитников от набегов, но и как на носителей украинского духа и свободы, защитников от притеснений польской шляхты. Таким образом, столкновение между казаками и Польшей становилось неизбежным.
Первое казацкое восстание вспыхнуло в 1591 г., затем восстания и стычки между казаками, повсеместно поддерживаемыми крестьянами и ремесленниками, и польскими войсками происходят
Субтельний О. Указ. произ. – С.91–92.
