язык? – вождь пристально смотрел на незнакомца. – Как твоё имя?
Тот чуть склонил голову:
– Крадущийся в Ночи, Белый Ветер. Мейс Андерс. Так меня называют на этой земле.
Вождь чуть приподнял бровь.
– Кто и почему дал тебе это имя? – голос вождя обволакивает, будто проникает под самую кожу, заставляя поведать ему все свои скрытые мысли. Он, Змей, точно поведал бы.
А вот Белый Ветер пока молчал, будто хорошо обдумывая, что именно ответить.
Или просто плохо знал их язык.
Вождь кивнул сидящему все это время рядом воину. Тот не спеша стал раскладывать перед бледнолицым вещи, что были при нем, когда Быстрый Змей нашел его в прериях.
Длинный предмет, который Индеец уже видел ночью. Пояс из кожи с разложенными в ряд маленькими кусочками серебряного металла.
В их племени такой металл называли белой божественной грязью.
Дальше – два длинных ножа, из того же металла. Набор серебряных стрел и лук какой-то неправильной формы.
Таких Быстрый Змей не видел еще за свою жизнь. И вождь, видимо, тоже.
Последним перед незнакомцем лег потрепанный кожаный чехол с листами аматль, испещренными какими-то символами и рисунками.
– Это проклятые вещи! – раздался вдруг будто ниоткуда скрипучий голос.
Быстрый Змей вздрогнул.
Шаман появился так незаметно, будто соткался из самого воздуха.
– Этот бледнолицый принес на нашу землю проклятие, духи сказали мне об этом!
Морщинистое лицо наклонилось вплотную к вождю.
А взгляд вперился сотнями ледяных игл в чужака.
Быстрый Змей перевёл взгляд на чужеземца.
И от зависти даже, кажется, зубами скрипнул.
Тот сидел ровно и расслабленно, как и до появления шамана Ачэка.
– Приветствую тебя, шаман племени Танцующих с Ветром. Эти вещи не прокляты. Как и я.
Белый Ветер не спеша наклонился, перебрал пару листов и вытащил один.
Быстрый Змей почувствовал, как ком страха подкатывает к его горлу. С листа на него смотрел сгусток теней, зловещий Итхаква, который явился за ними ночью.
– Этот? – незнакомец обратился к молодому индейцу. Тот отмер и уверенно кивнул.
– Мой вождь, это тот Итхаква. И это чужак… – пересилить гордость и произнести твердо, – Белый Ветер убил его.
Лицо шамана стало ещё более зловещим.
– Откуда нам знать, может, он сам его создал с помощью этих записей? А когда Быстрый Змей взял его в плен, решил убить для вида, чтобы потом, найдя нашу деревню, вызвать вновь и отдать демону всех наших братьев?
Вождь чуть поморщился. Шаман прибыл на землю их племени недавно. Его деревня была уничтожена ледяным демоном. Выжил только Ачэк.
Он справлялся с хворями, лечил раненых, и духи слышали его и помогали племени.
Но вождь до сих пор сомневался, стоило ли принимать его
