где конец пути.Но и во сне кажется мне —
Я снова буду идти!
– Непременно будешь идти, усталый ты наш, – усмехнулся Габлер. – Я спрашивал о тебе у грэндов. Сказали, что держат тебя на базе на всякий случай – вдруг ты в управляемую игрушку превратился. Но, говорят, вероятнее всего, вернешься в Стафл. Так что готовься и к тревогам, и к беготне, и к нарядам.
– Ну надо же, блип, – скривился Граната. – А я только-только во вкус вошел. Может, действительно марионетку разыграть? Сломать тут что-нибудь ценное. Или канализацию засорить.
– Не дури, Гамлет, – строго сказал Крис.
– Это я так шучу, – весело оскалился Мхитарян. – Откровенно говоря, уже немного устал от ничегонеделания. «Мера должна быть во всем, и всему наконец есть пределы» – в этом я абсолютно согласен с Горацием. Жирком потихоньку заплываю… Все мои карды сюда доставили, так что пиво теперь могу пить сколько душе угодно – твои-то деньги я уже потратил. А ты чем занимаешься, если не секрет?
– Домой собираюсь, на Форпост. А потом… Буду пока торчать в Октагоне, есть на то причины. Веские причины. Дальше посмотрим.
– Понял, – сказал Граната уже серьезно. – Расспрашивать не буду. – Он помолчал, потрогал свой большой нос, похожий на клюв птицы. – И куда меня теперь определят? Нашей вигии нет… Вернее, есть, но уже не очень-то и наша…
– Привыкнешь как-нибудь, куда ты денешься? – заверил Габлер. – В общем, сиди на базе тихо и не вздумай чего-нибудь отчебучить. Понятно?
– Понятно, – кивнул Гамлет Мхитарян. – Ты там тоже не зарывайся, Гладик. Если что – сожрут тебя грэнды и не подавятся, а замена всегда найдется.
– Я уже ученый, – сказал Крис. – И пока замены мне нет.
– Слушай! – опять встрепенулся Граната. – Тут в ньюзах про Нова-Марс говорили. Супервулкан там обнаружился, надо срочно всех эвакуировать с планеты… Я правильно понял, что все это значит? Босс таки выполнил обещание?
– Да, ты правильно понял, – подтвердил Габлер. – Босса вынудили это сделать. Жрецы организовали серию взрывов в разных местах и на этом не остановились бы – возможности у них есть.
– Блип! – сказал Граната. – Они все-таки добились своего. Ну и дела… Так ведь можно потихоньку-полегоньку и все растерять.
– Ты лично что-то потерял? – спросил Габлер. – У тебя там дом был или собственный отель на морском берегу? Или, может, ты родился там, на Нова-Марсе?
– Не прикидывайся, Гладик.
– Ладно, давай не будем дискуссию устраивать. Всё, до связи, Гамлет.
– До связи, Крис.
Габлер выключил унидеск и уставился в пол. Будущее представлялось ему неопределенным и отнюдь не прекрасным.
* * *
– Скажи честно, Кри, ты доволен жизнью? – Отец аккуратно поставил чашку с недопитым кофе на стол и поудобнее устроился в шезлонге. – Как там у тебя в Твинсе? Сильно напрягаешься?
– Все нормально,
