что все дело в габаритах их корабля, которые мешают им воспользоваться нашим Гиперстартом для перехода в надпространство. – Лог помедлил, перевел дыхание. – Ну и, конечно, никто даже не заикнется о том, что группа, посланная специально для того, чтобы создать условия для надпространственного старта в разумном удалении от больших планет, не смогла справиться со своей задачей по причине, которую объяснить никто не в состоянии. Вот как это начнется, а чем может кончиться – кто знает? – Он умолк, но тут же как бы спохватился, что несколько минут говорил серьезно, без того балагурства, что вдруг появилось в его речи и поведении в последние дни, балагурства, в котором, возможно, и звучало что-то неестественное, принужденное, но Силину было сейчас не до таких тонкостей. Лог продолжал: – Всякий первый контакт в известной мере опасен – слишком многое зависит от него в будущем. Возьмем хотя бы первое знакомство с женщиной…
– Только про женщин не надо, – попросил Силин.
– Хорошо. Кстати, если моя блестящая речь тебя не убедила, добавлю лишь одно: гости должны стартовать сегодня, так что идея твоя все равно ни к черту не годится. Ты это знаешь не хуже меня.
– Слушай, – проговорил Силин. – Перенеси сеанс. Мне нужно хоть полчаса, чтобы прийти в себя. Иначе я не справлюсь.
– Справишься, – жестко сказал Лог. – И на сеансе, и потом.
– Как?
– Мы справимся. Это я беру на себя.
– А если…
– С нами ничего не случится, – прервал его Лог.
Силин промолчал. Лог кинул взгляд на хронометр, стараясь сделать это незаметно, и заговорил торопливее:
– Ничего, великий вождь. «Она впереди, она позади, нам не уйти прочь» – это сказано не про нас. Так что займись делом, сынок, займись делом!
Силин сидел, расставив ноги, опершись локтями о колени и сцепив пальцы – и все же было заметно, что руки его дрожат.
– Эй, вратарь! – не отставал Лог. – Готовься к бою!
На лице Силина промелькнула слабая улыбка.
– Если бы, – сказал он.
Лог насмешливо глянул на него.
– Ну, вратарь ты был никудышний, – заметил он тоном превосходства.
Силин поглядел исподлобья.
– Да?
– Чего «да»? Помнишь, как я тебе врезал?
– Когда это?
– Он не помнит! – сказал Лог. – Видали, а?
– Ну, один раз, – признал Силин.
– Мы и встречались один раз: ты начинал, я уже сходил… Но тогда ты хоть достоял до конца. А на сей раз, похоже, хочешь сбежать с поля. Слабоват был у вас тренер.
– Это почему? – сердито спросил Силин.
– Не научил тебя играть до финального свистка.
– То игра, – сказал Силин хмуро, – а то жизнь. Разные вещи.
– Вещи разные, – кивнул Лог, – а законы одни. Иначе игра никого не интересовала бы. – Теперь он уже откровенно посмотрел на часы. – Ну, боцман, пора. Команды вызваны на поле,
