Та девушка из хижины была рядом.
– Тебя тоже поймали? Черт, – я поерзал в веревках. Освободиться было никак, если ты не Дэвид Копперфильд – а я им не был.
– О нет, друг мой. Это я поймала тебя сейчас, – короткий смешок, чирканье кремня зажигалки, и она поднесла к моему лицу зажженный факел. – Я и есть вождь племени каннибалов.
– Спасибо, что привел меня в самое логово белок. Давно охочусь за этим артефактом. Ты здорово упростил мне задачу. Только добровольно отданный кулон может работать, как надо.
Я начал судорожно вспоминать приемчики пикапа – например, как понравиться девушке за одну минуту, чтобы тебя не съели. Судя по ней, она ест таких, как я, на ужин.
– Зачем он тебе? – начал потихоньку выводить ее на разговор.
– Это не твое дело! И вообще, советую тебе помолчать. Радуйся, что я недавно поела, а то ты бы тут не лежал. Хм, тоже мне герой, – она скривила губы в презрительной ухмылке и начала ходить вокруг меня, кажется, что-то замышляя.
– А где белки? – оглядываясь по сторонам, спросил я. Их нигде не было, и в моей голове уже начали роиться мысли, как бедные зверушки скачут без своих хвостов – то еще зрелище.
– Да в целости твои белки, – перебила мои бурные фантазии девушка.
Кстати, я до сих пор не знаю ее имени, интересно, как зовут такую жестокую красотку? Но ее точно могли бы звать как-нибудь зловеще, например, Стервелла Де Виль, как из мультика «101 далматинец». Меня позабавила эта мысль, и я спросил, как её зовут.
– Наташа! – ответила она на мой вопрос.
– Наташа? – я усмехнулся сам себе: так просто, что даже неинтересно.
– Что смешного? – раздраженно рыкнула она.
– Да ничего, красивое имя! – «Пикап, помни про пикап!»
– А я… – хотел было сам представиться, но она резко перебила меня:
– Мне плевать, как тебя зовут, можешь не продолжать.
– Хорошо, а зачем тебе кулон? Ты могла бы вежливо попросить, и я отдал бы тебе его!
Тут я покривил душой – не отдал бы конечно, ведь король белок неспроста берег этот Орех, или как его там, для меня.
– Но ведь были способы проще? Ты могла просто отобрать его у вождя белок. К чему такие сложности? – справа от меня послышалось сжатое кряхтение. Да это же вождь!
Он сидел, скорчившись не в самой удобной позе, но веревок на нем не было. Перехватив мой взгляд, людоедка как-то странно улыбнулась и стала обходить пещеру, зажигая один за другим факелы на стенах.
– Если бы всё было так просто, дорогой мой, мы бы с тобой сейчас не беседовали…
Её певучую речь прервал какой-то чавкающий шорох. Что за?.. Вождь, который только что сидел возле меня, стал расползаться на части, а из него склизкими струями вываливались… опарыши? Но как это возможно? Сколько времени прошло с момента моей отключки?
