Возвратился он ровно через секунду и приволок целый мешок монет.
Он бросил его Алисе под ноги и заявил:
– Вот все, что у меня есть! Я умываю руки!
Так как Алиса знала, что у Поли есть еще шесть таких мешков, она пропустила слова робота мимо ушей, достала из мешка пригоршню монет и нашла среди них одну золотую. И отдала ее Дурынде.
Поля ушел из комнаты, рыдая.
– Где валидол? – причитал он. – Где сердечные капли?
– Какие еще сердечные капли! – закричала ему вслед ворона. – Ты что, ими суставы смазывать хочешь?
Она спрятала монету за щеку, а из-за другой щеки вытащила свернутую в трубочку бересту.
– Тут тебе письмо, – сказала она.
Алиса знала, что в эпоху легенд бумаги еще не было и на Руси писали на бересте, на березовой коре, заостренными палочками.
На бересте кривыми буквами было написано:
«АЛИСА СПАСИ ТЫ САМА ВИНОВАТА».
– Что это значит? – удивилась Алиса.
– Это Герасик написал.
– Герасик? Мальчик из эпохи легенд?
– Он самый, несчастный крошка.
– Так чего же ты время тянешь! – рассердилась Алиса. – Монетки выпрашиваешь, а у человека беда.
– Она такая! – закричал из коридора Поля.
– Не знаю я какая, – сказала ворона. – Но если я, несчастная птичка, о себе не позабочусь, то кто обо мне позаботится? Ведь мне пенсии не положено, помру на старости от голода. А кто будет виноват? Кто?
– Кто?
– Алиса и другие люди, которые не позаботились.
– Дурында, пожалуйста, не отвлекайся. С Герасиком случилось что-то ужасное. Иначе бы он не стал просить помощи. Он же ужасно гордый.
– Сидит Герасик в подвале и ждет казни, – сказала Дурында. – И никто ему не поможет, так что спеши, не спеши – дело сделано!
– Так что случилось?
– А случилось то, что твой любимый Герасик – вор и грабитель.
– Этого не может быть. Герасик – честный первобытный человек. И мой друг. А мои друзья не воруют и не грабят.
– И я тоже?
– Ты мне не друг, Дурында. Ты довольно подлая, лживая и даже вороватая птица.
– Вот именно! – сказал Поля из коридора.
– Говори, Дурында, – попросила Алиса.
– Твой Герасик забрался в королевский дворец Другого сказочного королевства и ограбил его, но попался.
Алиса только руками развела. Она знала, что Герасик живет в эпохе легенд, когда людей еще почти не было, а на земле обитали сказочные существа, которые потом, когда стало совсем холодно от ледника, большей частью вымерли или спрятались, как гномы, под землю. Герасик и его старый отец жили в избушке на краю леса, и хорошо еще, что не все волшебники, оборотни или лешие были злобными людоедами. Встречались среди них и порядочные люди. Герасик дружил с Красной Шапочкой и Снегурочкой, был у него знакомый богатырь, и поэтому хоть они с отцом бедствовали,
