Фернан с помощью золоченой гильотины отрежет кончик сигары, неумело ее запалила и глубоко затянулась. А в следующий момент почувствовала, как у нее из глаз сыплются искры. Она едва не задохнулась от кашля. Благо прискакавший вовремя Жужжен сунул ей в руки бокал с орьяттом. Который, как назло, неприятно обжег горло, и актрисе почудилось, что еще секунду-другую, и она превратится в огнедышащего дракона.
– Пытаюсь бросить, – прохрипела, дрожащими пальцами впечатывая тлеющий кончик сигары в пепельницу и спеша отодвинуть ту от себя.
Ей нравились легкие сигареты, но никак не эта вонючая дрянь. Нравилось сжимать в унизанных кольцами пальцах длинный изящный мундштук, изредка подносить его к губам, соблазнительно их приоткрывая. А потом запивать горечь дыма игристым напитком.
Представив Десмонда с мундштуком в зубах, бокалом шипучего вина и наброшенным на плечи перьевым шарфиком, Селани тряхнула головой, прогоняя неуместные мысли, и сосредоточилась на единственно сейчас важном – Фернане Демаре.
– И что ты теперь намерен делать? – Селани обвела взглядом учиненный близняшками погром.
– Искать новую няню. Вернее, я ее уже нашел.
– Да? И кто же она? – В голос, помимо воли, ворвалась досада.
– Дениз де Вьен.
– А-а-а… – не растерявшись, многозначительно протянула актриса и хитро покосилась на вмиг помрачневшего «друга».
Это была именно та реакция, на которую Селани и рассчитывала. Фернан нахмурился и резко спросил:
– Ты с ней знаком?
– Нет, представлены мы друг другу не были. Но я слышала… слышал, что мирэль де Вьен питает слабость к сильным мужчинам и крепким напиткам.
– Неужели? – обронил Фернан с легким оттенком раздражения.
Селани часто закивала головой.
– А ты разве не знал, кого принимаешь на работу? Дамочка заменяет утренний вьярн орьяттом, а на ночь вместо снотворного закидывается висентом. Первое, что я бы сделал на твоем месте – повесил на дверь погреба большой амбарный замок. Прежде чем впускать такую няню в дом.
По тому, как напряглась рука Демаре, сжимавшая сигару, Селани поняла, что ее маленькая хитрость сработала, и Алмазный король снова в поисках.
– Почему бы тебе еще раз не побеседовать с мирэль Тонэ? – как бы между прочим предложила она.
– Ты это серьезно? – Фернан недоверчиво посмотрел на друга.
– Вполне.
– И ты способен представить эту актрисульку в роли няни? Я – нет.
Селани с трудом погасила в себе вспышку злости. Такой Фернан – циничный, холодный – ей совершенно не нравился. И в то же время, даже сейчас, когда в его голосе звучало столько пренебрежения, ее тянуло к нему как магнитом.
– Уверен, из нее получится отличная няня!
– С чего это вдруг? Она заявилась ко мне полуголая, вся разукрашенная. От нее за милю разило духами. Разве
