хочешь сказать, что они думают, что ты чист? – уже более спокойно спросил Рико.
– У полиции никогда не было материала на меня. – Бид скривил губы в тонкой иронической усмешке. – Никем и ни разу я еще не был пойман на месте преступления. Фараоны хотели обвинить меня в убийстве Джоан Брук, но у них нет никаких доказательств. Я же в Нью-Йорке создал себе неопровержимое алиби. Шесть моих приятелей поклялись, что я находился с ними в тот день, когда была ограблена и убита Джоан Брук.
Рико вздохнул с облегчением.
– Прекрасно! Значит, ты можешь взяться за работу.
– Конечно, – ответил равнодушно Бид. – Сбыл браслет?
– Удалось взять за него совсем немного. Хорошо еще, что я вообще нашел покупателя на такую вещь.
– Не говори глупостей, – процедил Бид. – На хороший товар купец всегда найдется.
Рико выглядел обеспокоенным.
– Поговорим о тебе. Говорят, ты был ранен?..
– Это верно. Поэтому я и должен был укрыться на пару недель. На волосок левее – и меня не было бы на свете.
– Где же ты отыскал убежище?
– У одной девушки, – ответил Бид, потирая рукой глаза. – Это она помогла мне выйти из затруднительного положения. – Он посмотрел на стол. – До сих пор не могу в это поверить. Какая-то Анита Джексон. Вот пройдоха девчонка! Она способна провести и оставить с носом целый эскадрон полицейских. Хороша, каналья! Но я остался совсем без денег. Нет ли у тебя чего-нибудь интересного для меня?
– Есть, – подтвердил Рико, наклонившись поближе к Биду. – И кое-что существенное. Ты пришел прямо-таки в роковой момент. Еще три дня – и все полетело бы к чертям. Это дело может дать тебе не менее десяти тысяч долларов.
Бид резко поднял голову.
– Десять тысяч! Ты, случайно, не сошел с ума?
Возбужденный Рико потирал руки.
– Речь идет о деле, за которым стоит финансист Престон Килле. Я сказал ему, что ты единственный человек, которому можно доверить такое дело.
– А в чем оно? – спросил подозрительно Бид.
– Не знаю. Килле невероятно скрытен. Он сказал, что скажет тебе о задании только с глазу на глаз. Ему можно доверять, Бид.
– Ты уверен, что речь идет о десяти тысячах?
– Конечно! Если выполнишь работу, получишь десять тысяч, не выполнишь – пять. Килле не похож на скрягу. Поговори с ним и сам убедишься в достоверности услышанного тобой.
Бид хотел что-то сказать, как вдруг дверь без стука открылась и на пороге показалась девушка. На ней было вечернее платье лимонного цвета. Глаза девушки с интересом остановились на незнакомце, которым для нее был Бид.
– В чем дело, Зоя? Я занят, – сказал недовольно Рико.
– Некто Даллас попросил реализовать ему чек, – сказала девушка, подходя к столу. – Тридцать долларов. Хочет угостить меня шампанским.
Рико взял чек, оглядел его со всех сторон, наморщил лоб, потом открыл ящик стола, бросил в него чек и достал банкноты.
– Не нравится мне этот тип, –
