В Средние века итальянские купцы, хотя они часто по нескольку лет подряд жили за границей, редко женились на иностранках или даже итальянках из других городов. Естественно, широкое распространение получали внебрачные связи со служанками, рабынями или местными девушками. Косвенные доказательства можно найти в текстах проповедей, где слушателей предостерегали против соблазнов, каким подвергаются купцы, долго проживая в зарубежных странах вдали от жен. Несмотря на резкое осуждение со стороны церкви, купцы довольно снисходительно относились к распущенности в личной жизни; она не встречала такого сильного социального неодобрения, какое могло бы стать препятствием в карьере. Внебрачных детей часто воспитывали в доме, вместе с законными отпрысками. В этом отношении показателен пример самого Козимо: его сын Карло от рабыни рос в его доме вместе с законными детьми.
Несомненно, благодаря связям с Медичи состояние Джованни Бенчи сильно выросло. Судя по налоговой декларации за 1427 г., он вышел из семьи со скромным достатком. Его родителям принадлежал дом в городе и небольшая ферма в деревне. Тридцать лет спустя, в 1457 г., он оставил наследникам солидное имущество, куда входил роскошный дом во Флоренции, городскую недвижимость, несколько ферм, долю в Монте-Комуне и вклад в Банке Медичи в размере 7400 флоринов. Имущество семьи Бенчи оценили в 26 338 флоринов, что облагалось налогом в размере 132 флорина. Такую квоту превосходила лишь семья Медичи (таблица 5).
После краткой биографии Джованни Бенчи можно вернуться в 1435 г., когда он и Антонио Салютати стали главными управляющими. Неизвестно, как они распределяли между собой обязанности. Скорее всего, Салютати отвечал за Рим и, возможно, за Венецию, в то время как Бенчи, который управлял конторами в Женеве и Базеле, по-прежнему занимался их делами. Видимо, Бенчи рекомендовал, чтобы конторой в Базеле, где по-прежнему заседал Вселенский собор, временно управлял Роберто Мартелли, которого с этой целью освободили от обязанностей в Риме[29]. Видимо, финансовые дела Вселенского собора были достаточно важными и оправдывали существование конторы. Ее юридический статус остается невыясненным; возможно, статус менялся с течением времени. Прибыль, полученная базельской конторой, внесена в libro segreto № 3 в 1435–1440 гг., а затем исчезает из записей. Известно, что в 1443 г. контора в Базеле еще существовала – возможно, как отделение женевского филиала. Скорее всего, она существовала до тех пор, пока в Базеле проводился Вселенский собор.
В XV в. довольно большую роль для Флоренции играла Анкона. Она была морским портом, откуда сукно поставляли в Левант и куда ввозили зерно из Апулии. Видимо, с целью перехватить часть этих транзитных перевозок в 1436 г. Медичи решили создать коммандитное товарищество с другими вкладчиками и двумя полными товарищами, Бернардо д’Андреа ди мессер Аламанно де Медичи и Бартоломео ди Никколо Мартелли. По мнению профессора Фредерика Э. Гауппа, анконское коммандитное товарищество на самом деле образовалось для того,
Роберто Мартелли с 1424 г. был фактором в Риме, а позже (в 1439 г.) возглавил римский филиал.
