и граф пристроились напротив. Девушка заинтересованно оглядывалась, вертя головой во все стороны. Видимо, такая обстановка для нее в новинку. Никто ей не мешал, предоставляя возможность осмотреться.
– Здесь очень необычно, – заключила она.
– Я и сам очень необычный, – без тени юмора отозвался князь, а герцог кивнул, соглашаясь.
– Ваша светлость, могу я задать вам неприятный вопрос?
– Что на самом деле случилось в замке графа Иртинского? – догадался князь.
Риола чуть поколебалась, потом кивнула.
– Да.
– А вы разве уже не верите в официальную версию?
– В нее не верит никто из тех, кто знает вас лично. И вы ничего не сделали с семьей бывшего герцога, хотя любой другой на вашем месте отдал бы их королевскому правосудию.
Князь откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.
– Вы читали древние саги про героев? – поинтересовался он. – Например, сагу о графе Нимвеле?
– А какое это имеет отношение к графу Иртинскому? – нахмурилась девушка.
– До того случая я понятия не имел о существовании этих саг. Я все-таки иностранец, но, насколько я понял, они обязательны для изучения подрастающими аристократами.
– Ну да… Помнится, отец тоже заставлял меня их читать. Но они мне никогда не нравились, особенно этот граф Нимвел. Зануда еще тот. А общается исключительно высокопарными фразами, даже когда отправляется в кусты.
Князь расхохотался и даже зааплодировал. Девушка смутилась, покраснела и отвернулась. Хмыкнул граф Танзани.
– Простите… я…
Князь махнул рукой.
– Знаете, что я подумал, когда увидел вас впервые, Риола? «Вот искренняя девушка, которая всегда скажет то, что думает. Она стоит больше всех этих расфуфыренных аристократок при дворе». Я рад, что мое первое впечатление не было ошибочным.
Похоже, Риола окончательно растерялась и заерзала, не зная, куда девать руки и как скрыть покрасневшее лицо. Князь пришел ей на помощь:
– Тут я с вами согласен. Граф Нимвел действительно зануда. Только это беда не графа, а того, кто сочинил ту сагу. У автора очень странное представление о героях. Однако дело не в главных героях, а в их спутниках, в том числе их женах и детях.
Девушка нахмурилась, видимо, вспоминая сюжет саги.
– Да уж. – Ее даже передернуло.
– Ну а граф Иртинский, говорят, всегда восхищался героями саг и даже следовал их примеру. Во всем.
Риола нахмурилась.
– Вы хотите сказать, что семьи осажденных убили себя сами? Дети, жены?
– Если граф сошел с ума на своих сагах, это не значит, что сошли с ума и остальные. Однако против вооруженных людей у женщин и детей не было никаких шансов.
– Подождите. – Риола потрясла головой. – Вы хотите сказать, что граф Иртинский сам… всех… жену, детей…
– В сагах ведь жены и дети следовали за героем и в жизни, и в смерти, –
