женщин в гостиной. Две из них истерично болтали, а пожилая женщина их успокаивала.
– Которая из них? – спросил он.
Женщины повернулись к нему и испуганно ахнули.
Марван подошел к пожилой женщине, о чем-то спросил ее, и она указала на внутреннюю комнату. Зуфар распахнул двери, и на него нахлынули горькие воспоминания. Он вошел в огромную, пышно оформленную комнату, которая когда-то была домом его матери.
Его взгляд не задерживался на бесценных сувенирах, мехах и украшениях. Он не знал, какие предметы хранила в этой комнате его мать; какие среди них были подарки от его отца, а какие от ее тайных поклонников. Он не знал ее любимую книгу или цветок, потому что ему запрещалось заходить в ее апартаменты.
В редких случаях мать терпела Зуфара только на публике, где одаривала его притворным обожанием. В остальное время у нее не было даже доброго слова для него или его брата и сестры.
Он посмотрел на фигуру, которая, ссутулившись, стояла у изголовья широкой кровати. Девушка была такой хрупкой, что он едва ее заметил.
Если бы не ее бежевая одежда, которая резко выделялась на фоне золотого и кремового постельного белья, он принял бы ее за одну из подушек или часть богатой драпировки кровати.
Подойдя, он заметил, что ее тонкие плечи дрожат. Еще несколько шагов, и он услышал ее тихие рыдания.
Зуфар едва не выругался.
Ему не нравились плачущие женщины.
Стоящий у него за спиной Марван резко щелкнул языком.
Девушка резко выпрямилась, споткнулась о длинную бесформенную юбку и тут же упала на пол к ногам Зуфара.
Он ждал, нетерпеливо дыша, пока она встанет. Но вставать она явно не торопилась. Вместо этого она вытаращилась на его ботинки.
Зуфар откашлялся.
– Ты не могла бы полюбоваться моей обувью в другой раз? Сейчас на карту поставлена репутация моего королевства, – протянул он.
Резко вздохнув, она наконец подняла голову. Большие, заплаканные глаза медленно скользили вверх по его телу. К тому времени, когда они достигли его лица, в глазах девушки читался ужас. Она была самой неприглядной особой, которую когда-либо видел Зуфар.
– Как тебя зовут? – выдохнул он, молясь о том, чтобы она заговорила.
Она не ответила, а только в страхе таращилась на него.
– Разве ты не слышишь, что твой король обратился к тебе, девочка? – резко спросил Марван.
Она шумно сглотнула, но не произнесла ни слова.
Зуфар сжал кулаки. Посмотрев на его руки, она отшатнулась в сторону.
При виде ее страха ему стало не по себе. Выдохнув, он медленно разжал пальцы рук.
– Оставьте нас, – сказал он Марвану.
Тот удивился:
– Вы уверены, ваше величество?
Зуфар поджал губы.
– Оставьте нас. Немедленно.
Комната тут же опустела. Он пристально посмотрел на
