Зуфара была бледной, она растерянно смотрела на Ньешу. В отличие от других людей в зале, она знала, почему служанка стоит на месте Амиры.
– Букет, – мягко произнесла Галила.
Ньеша неохотно передала ей букет, жалея, что ее лишили даже этой крошечной опоры. Зуфар протянул ей руку. Она должна сделать последний шаг к алтарю.
Ньеша уставилась на длинные изящные пальцы своего временного мужа и машинально положила руку в его ладонь.
Священник начал читать старинную молитву. В ней были слова о послушании, верности, вере и любви.
Ньеша не знала, что такое любовь. Случайных проявлений доброты она удостаивалась только от незнакомцев. В спокойные минуты она мечтала о любви, но никогда, даже в самой дикой фантазии не представляла, что поклянется в любви при таких обстоятельствах.
Лицо Зуфара напоминало маску стоика. Когда настала его очередь произнести клятвы, он сделал это глубоким и уверенным тоном, не торопясь.
Священник повернулся к Ньеше – ее сердце сжалось от отчаяния. Ее пальцы задрожали, она не могла успокоиться.
– Повторяй клятвы, – резко шепнул ей Зуфар. – Немедленно.
С трудом сглотнув, Ньеша разомкнула губы, и, чувствуя себя так, будто попала в другое измерение, произнесла:
– Я, Ньеша Залвани, беру тебя, Зуфар аль-Халия, в мужья.
В толпе послышался ропот, как только стала известна истинная личность невесты. Зуфар, несмотря на все это, держался надменно и по-королевски.
– Продолжайте, – приказал он священнику, и тот продолжил чтение молитв.
И всего через полчаса Ньеша стала официальной женой короля Халии.
Глава 3
Сразу после церемонии официальным пресс-секретарем от имени шейха Зуфара аль-Халии было сделано трехминутное заявление. Этого хватило для того, чтобы предотвратить скандал и подарить праздник подданным.
К тому времени, когда Ньеша стояла рядом с Зуфаром на королевском балконе над Императорским церемониальным залом, королевство погрузилось в романтическое безумие. Журналисты сошли с ума от мысли о том, что король последовал велению своего сердца и женился на невесте по своему выбору. В средствах массовой информации встречались только сентиментальные вздохи и рассказы о судьбоносной встрече двух возлюбленных.
Ньеше преподали пятиминутный урок о протоколе свадебной церемонии. Она должна была стоять справа от своего мужа, а не слева. Ее рука не должна была подниматься выше уровня плеча, когда она махала толпе. И хотя ей разрешалось показывать зубы, когда она улыбалась, ее поведение ни в коем случае не должно выглядеть развязным. Строгие инструкции стремительно кружились у нее в мозгу.
– Посмотри прямо перед собой и улыбнись, – спокойно сказал Зуфар. – Сейчас, когда ты заняла свое счастливое место, ты должна думать о позитиве.
После всего, что произошло за последние несколько часов, Ньеша была близка к истерике. В
