настоящим, врожденным. Она всегда умела дать окружающим понять, что их ценят.
– Большую часть времени ты будешь проводить в Лондоне, – продолжала она, – а я – в Корнуолле. Нам даже незачем жить в одном доме.
«Все лучше и лучше!»
– Ну а если мое общество будет необходимо для какого-либо мероприятия, то я его обеспечу.
«Действительно, наличие жены может оказаться существенным преимуществом для успешного проведения некоторых деловых встреч».
– Однако я надеюсь, что о подобных делах ты будешь оповещать меня заранее.
«Разумное требование».
– А если тебе от меня что-то понадобится, – ответил Уилл, – просто дай знать моему…
Софи покачала головой.
– В этой гипотетической ситуации ты платишь мне миллион фунтов, Уилл. Больше от тебя ничего не потребуется.
Он нахмурился. Почему-то это не выглядело справедливым.
Софи доела шоколадный торт и облизала губы. Что-то внутри Уилла мгновенно отреагировало на этот невинный жест. «Нет, только не это! Ради бога, не смотри на маленькую сестричку Питера как на женщину!»
– Я знаю, как ты ценишь свою независимость, – произнесла Софи.
– К чему ты клонишь?
Она пожала плечами.
– Я знаю, что мысль даже о формальном браке наполняет твое холостяцкое сердце ужасом и отвращением.
– Это не страх. Это… я просто не понимаю, зачем это вообще нужно.
Брови Софи приподнялись.
– Как бы то ни было, я лишь хочу сказать, что не ожидаю от тебя соблюдения целибата во время этого нашего гипотетического брака. Ты можешь продолжать общаться с кем угодно и когда угодно. Однако…
Его сердце забилось.
– Однако?
– Тебе следует соблюдать осторожность.
Уилл тут же расслабился.
– У меня нет намерений выставлять тебя в глупом свете, Софи.
Она промокнула губы салфеткой.
– Это очень радует, однако остается еще одна проблема. Нам необходимо будет разыграть убедительный спектакль перед твоим дедушкой.
– Но только до свадьбы. Об этом я позабочусь заранее. Мы подпишем официальные бумаги. Со своим титулом и деньгами он сможет делать все, что ему заблагорассудится, но права владения замком Эшбэрроу перейдут ко мне в момент подписания брачного контракта.
– Что же, в таком случае после нашей гипотетической свадьбы ты сможешь прекратить соблюдать осторожность в своих амурных делах.
«Неужели это совсем ее не беспокоит?»
– А как насчет тебя, Софи?
– Можешь быть уверен: меня никто ни в чем уличить не сможет.
Ее ответ оставил Уилла неудовлетворенным, хотя он и сам не мог понять, по какой причине.
– Нам следует определить также и минимальный срок нашего формального брака, – добавила Софи. – Восемнадцать месяцев, пожалуй?
Он в очередной раз кивнул.
