Мне одного лихача вполне хватает.
Странные у них были отношения. Вроде бы выходило, что Снег младше по званию и вообще человек подчиненный.
И в то же время ни малейшей субординации не наблюдалось.
– А на чем летал?
На ложь я не решился.
– На «сушках». И на «Спирали».
Капитан поморщился:
– Не знаю таких… У нас «Дельты», переучишься.
Вот еще что было странным – никто не интересовался моим желанием сесть за штурвал и броситься в бой. И не потому, что я перешел на подневольное положение… скорее у них и сомнения не возникало по поводу моих желаний.
Лодка вдруг вылетела на почти чистую воду. Тина, грязь, влажный травяной ковер остались позади, а перед нами – маленький заливчик, в который впадало устье реки. Петляющая голубая змейка тянулась через джунгли – явно куда-то в горы.
– Капитан, остановите, мы вымоемся, – предложил Снег.
– Обойдетесь… ты уж точно обойдешься.
Лодка рванула вверх по реке. Скорость явно переваливала за сотню – берега так и мелькали. Даже приглушенный полем ветер начал резать глаза.
– За два часа доберемся, – сказал капитан. – Можете расслабиться.
Снег, и без того развалившийся на дне лодки, кивнул мне – садись. Я присел.
– А ты молодец, парень, – бросил капитан, не оборачиваясь. – Вопросы-то в голове так и вертятся. Верно?
– Да, – признался я.
– Куда идешь – догадывался?
– Нет.
– Как всегда.
Он посмотрел на меня – и улыбнулся.
– Галис. Так меня зовут. Капитан Галис, временный командующий тринадцатой базы.
Это явно был формальный ритуал знакомства.
– Петр. Так меня зовут. Бывший пилот.
– Атмосфера, пространство?
– Вначале – атмосфера. Потом пространство.
Галис выглядел все более и более довольным.
– Почему бывший? Ты пойми, я не зря любопытствую…
– Полагаю, меня уже разжаловали.
– За что?
– За неподчинение приказам.
Снег радостно засмеялся.
– В чем заключалось твое неподчинение?
Самый натуральный допрос. Я попытался сформулировать ответ как можно более расплывчато.
– Мне пришлось нарушить приказ и выполнить полет, поскольку я считал это необходимым и полезным.
– А как оказалось на самом деле? Кто был прав?
– Не знаю.
Капитан покачал головой:
– Да. Вот уж действительно говорят – Врата сводят редко, да метко.
Снег похлопал меня по плечу. Доверительно сообщил:
– Нет, это и впрямь судьба, будем в одной команде…
Галис присел перед нами на корточки. Вздохнул:
– Надеюсь,
