в густой, искрящейся синеве. Но вот искры потухли, взгляд просветлел, и передо мной ледяная стена. Если честно, меня это даже немного успокоило.
– Много кто может надевать голубой мундир, – всё же нашлась я с ответом, оправдывая свое незнание.
– Вы слишком молоды, – ровно произнес он. – В восемнадцать это простительно.
Я вспыхнула вновь. Да как он может?
– Это не культурно, – прошипела я, – указывать девушки на её возраст.
– Я не указывал. А лишь констатировал и так известный факт. Мы на балу дебютантов, где вы, между прочим, были представлены дважды.
– А сколько лет вам? – всё, я перехожу все границы!
– Мне двадцать восемь.
Я потупила взгляд. Представляю, как я сейчас выгляжу. То боевая птичка, то пугливая бабочка. Надо уже принимать какую-то позицию.
– А где вы служите? – все мужчины любят обсуждать свою службу.
– Я в королевских разведывательных войсках, – ответил он сдержано. – Об этом свидетельствуют три пятиконечные звезды на моем левом плече.
Я начала краснеть. Ну как, как можно было не заметить их! Они же вот, прямо перед моим носом. Красивые, вышитые золотыми нитями. Я аккуратно дотронулась до них пальцами, и только потом мой разум закричал…
Беатриче! Ты положила вторую руку на плечо мужчины! На плечо чужого мужчины! О, Боги Создатели, верните мне мою голову!
Выражение лица Дамира не передать словами. Сначала было удивление, потом злость, потом ещё каскад разных чувств. А я замерла, боясь даже вздохнуть. Хорошо хоть музыка стихла. Во всяком случаи я надеюсь, что это танец закончился, а не все увидели мой поступок. Щеки и шею опалило жаром, я опустила голову как можно ниже. Чтобы никто не видел, что со мной. Не смотря на Дамира я покинула бальный зал.
***
–Ты с ума сошла! – шипела Гвендолен, высушивая волосы.
Я покинула бал первой, сославшись на плохое самочувствие. К тому времени, когда отец и сестра вернулись, я уже легла. Она словно ураган ворвалась в мою комнату в халате, с полотенцем в руках и устроила допрос.
– Гвен, пожалуйста… – простонала я, переворачиваясь на живот. – Мне и так плохо.
– Танцевать меньше надо. И ноги магам отдавливать!
– Я только одному. – Попытка защититься оказалась напрасной.
Гвендолен побагровела, губы вытянулись трубочкой, а глаза стали щелочками.
– Ладно, бы только ногу отдавила… – Сестра наступала на меня, держа полотенце на манер отцовского ремня. – Ты положила руки ему на плечи!
– Ох, – выдохнула я, зарываясь лицом в подушку. – Я лишь хотела посмотреть звезды на его форме…
– Хорошо, что кроме меня и Леонарда этого больше никто не видел, – Гвен присела рядом. Шипеть она перестала, да и вообще быстро успокоилась.
Я почувствовала, как мягкая ладонь коснулась моей головы. Сестра всегда так делала, если вдруг мы конфликтовали. Как мама, когда-то…
