и Цаня знаешь? Так ты ж почти свой! – она всплеснула руками и, отобрав у меня черпак, поспешила в дом, откуда донеслось: – Сейчас-сейчас. И до ратуши провожу, и до кабинета нужного доведу. Таки мужика, что от удара коромыслом не падает, беречь надо!
Я пожал плечами и уселся на крыльцо дожидаться. «Внучка» Яги собиралась долго, как и любая другая девушка. Но время потратила явно не зря, и даже я мертвец-извращенец, страдающий по давно погибшей в реале возлюбленной, оценил и долго пожирал ведьму глазами. Жемчужно-белая рубаха, темно-синий сарафан с оторочкой на тон ярче, алые бусы, минимум косметики, лента в черных волосах в цвет бусам. Почти пожалел, что она меня страшным обозвала. Это она меня в вампирской тушке не видела – на неё все девушки клюют.
– Нравится? – не без гордости в голосе спросила ведьма.
– Век бы любовался, – ответил я, ни капли не слукавив. – Звать-то тебя как? Или сама приходишь?
– Урсула.
Я кивнул, улыбаясь. Красивое имя, под стать. Протянул ей руку:
– Идём?
Она тоже кивнула и, взяв меня за руку, повела вверх по улице, туда, откуда мы пришли. Как оказалось, я, идиот такой, стоял прямо у ратуши. Не исключено, что народ шугался ещё и поэтому. Ну да все хорошо, что хорошо заканчивается. Завидев Урсулу, стража без вопросов пропустила нас в здание, а вот у кабинета, где выдавали пропуски, нас встретила огромная очередь. Она была похожа на составное чудовище, которое постоянно копошилось, менялось и переругивалось само с собой.
– Всем только спросить!
– Нет, это я занимал за женщиной в красной косынке!
– Сегодня принимает боярин Морозов, а не Метельский! У Метельского отпуск!
– Да как так-то? Обещали же!
– Мне только спросить!
Я обернулся к своей невозмутимой спутнице и прошептал на ухо:
– Лучше б ты меня съела.
Урсула улыбнулась и решительно потащила меня в сторону кабинета, осаждаемого чудовищем-очередью. Нас попытались остановить, но Урсула, не слушая возражений, во весь голос провозгласила:
– Это – новый княжий писец! Ему надо срочно к боярину. Княжий писец! Пропустите!
– Князю писец! – выдохнула чудовище-очередь и распалась на множество частей.
– Как же так, – запричитали старушки и женщины в возрасте, – молодой же совсем был. Жениться недавно надумал, смотр невест проводил.
– Да не может быть! – воскликнул кто-то из мужиков. – Не может князю писец быть – он вчера только мне челобитную одобрил. Брешут!
– А вот и не брешут! – молодая девка сжала кулаки на уровне плоской груди и топнула ножкой. – Василиса вчера из замка вернулась, она там белошвейкой работает. Сказала, князь совсем плохой стал – внимания девкам не уделяет, всё в кабинете своём сидит да вздыхает. Смерть кличет. Все «Мара» да «Мара».
«У-у, – подумал я, – если эта красавица тут отметилась, то на наличие страниц
