раздался жуткий и продолжительный грохот, будто кто-то долго и качественно падал с лестницы, пересчитывая своим телом каждую ступеньку.
– Зайдем? – неуверенно предложила Алиса, когда грохот прекратился.
– Кейтен вроде бы говорил не входить, – напомнил Чез.
– Не говорил он такого, – не согласился я. – Да и в любом случае, возможно, ему нужна наша помощь.
Мы поднялись по лестнице, опасливо заглянули в дверной проем и… дружно чихнули. Внутри было так пыльно, что я не смог увидеть ничего дальше собственного носа. Да и нос видно не было, если честно.
– Апчхи.
– Знаете, мне кажется, если я протяну руку, то на ней тут же появится горка пыли, – сообщил нам Чез. – Да тут чтобы двигаться, надо буквально проталкиваться через витающую в воздухе гадость!
– Пыль просто так не летает, – заметила Алиса. – Должно быть, Кейтен уронил что-то очень большое, что подняло в воздух всю скопившуюся за долгое время грязь.
– Кейтен! – крикнул я и мигом наглотался пыли. – Кхе… Ты где?!
Тишина была мне ответом.
– Пойдем, – неуверенно сказала Алиса и создала перед собой маленький, с мой кулак, Огненный Шар.
Толку от огненного шарика было мало, все равно мы видели не дальше полуметра, но все же… Для верности мы с Чезом так же создали по фаэрболу и медленно двинулись в глубь дома.
– Слушай Зак, мы не можем здесь жить, – зашипел Чез. – Да в этом доме даже несколько минут без риска для жизни нельзя провести.
– Действительно, это какая-то дурацкая шутка, – согласилась Алиса. – Должно быть, начальник стражи тот еще шутник.
– Ой! – неожиданно вскричал мой рыжий друг и рухнул на пол. Вместе с ним на пол упал и его Огненный Шар.
– Что с тобой?! – хором вскричали мы с Алисой и бросились поднимать друга.
– Нога, – прошипел Чез. – Пол под ногой проломился. Ничего страшного.
За моей спиной послышался тихий треск. Я быстро обернулся, продолжая поддерживать Чеза.
– Эй! Пол горит! – завопил я, увидев, что на том месте, куда секунду назад упал фаэрбол Чеза, разгорается маленький костер.
Мы с Алисой одновременно выронили Чеза и бросились тушить пожар.
– Ой! – повторил свой крик Чез. – Хоть бы бросали помягче… я ж вам не мешок с картошкой.
– В следующий раз будешь думать, куда свой Огненный Шар роняешь, – зло ответила Алиса, вместе со мной затаптывая огонь.
Кое-как затоптав загоревшиеся щепки и подняв с пола Чеза, мы пошли дальше, периодически натыкаясь на предметы мебели, провалы в полу и какие-то доски, судя по всему, упавшие со второго этажа. Никаких следов Кейтена мы пока не нашли…
– Кейтен! – в который раз крикнул я.
– Я тут! – неожиданно послышался откуда-то сверху его крик.
– Ты что там делаешь?! – прокричал в ответ Чез.
– Сейчас спущусь!
Мы
