Как сказать… Одноклассник. Я его очень давно не видел… Но все же.
Дама кивнула. Ехали молча. Тепло и мягкое покачивание действовали усыпляюще. Гордеев чувствовал, что голова его тяжелеет с каждой минутой. Сознание уже стало улетать куда-то в космическую высь.
– Если я вдруг усну, растолкайте меня, – попросил Гордеев, с трудом размыкая веки.
– Ладно, – согласилась дама.
Глаза Гордеева словно запорошило песком. Они горели, и единственным желанием было их закрыть.
«На одну минуту», – подумал Гордеев, сомкнул веки и мгновенно уснул.
Он проснулся на каком-то повороте, когда машина притормозила и его качнуло вперед. Он посмотрел в окно. Увидел освещенные фарами кусты и деревья, подумал: «Еще не Москва» – и снова уснул.
– Приехали, просыпайтесь, – услышал он над собой требовательный голос.
Кроме голоса он ощутил энергичные потряхивания за плечо. Гордеев с большой неохотой открыл глаза, сонно огляделся и полез во внутренний карман за кошельком:
– Мы уже приехали?
– Да.
– А… куда?
– Домой.
– Но позвольте… Это не мой дом. Я ведь вам даже не сказал адреса.
– Верно, – улыбнулась женщина. – Но тем не менее, мы приехали.
Гордеев наконец нашел кошелек:
– Сколько с меня?
– Выходите. Вы ничего не должны.
– Подождите, я не понял, куда вы меня привезли.
– Не волнуйтесь. Выходите.
– Где я?
– В безопасности, – ответила дама и вышла из машины, хлопнув дверцей. – Ну что? Вы ночевать там собираетесь? – крикнула она с улицы.
Ее слова унес порыв ветра. Дама подняла воротник кожаного плаща, сунула руки в карманы. Гордеев вылез из машины и огляделся. Кругом был темный лес. Кое-где сквозь деревья мелькали тусклые огни фонарей. В небе светила круглая бледная луна.
«Полнолуние», – подумал Гордеев и поежился.
– Ну и куда вы меня привезли? – нарочито весело повторил он вопрос.
– Извините за экстравагантный способ знакомства, Юрий Петрович.
– О! – промычал Гордеев. – Вы меня знаете?
– Да. И признаюсь, что специально караулила вас сегодня весь день. Можете себе представить, как я замерзла, устала.
– А зачем вы меня караулили, можно поинтересоваться?
– Можно. Я всего лишь посредник, – туманно объяснила дама. – Выполняю личную просьбу одного хорошего человека, которому нужна ваша помощь. Не волнуйтесь, никакая опасность вам не грозит.
– Я надеюсь, – вставил Гордеев.
– Потом мы отвезем вас в Москву или куда скажете. Идемте. Осторожно, тут ступеньки.
Гордеев шел рядом с дамой через лес или парк, не видя у себя под ногами земли, чувствуя только ровные плиты аллеи. Наконец вышли к дому. Над входом горел фонарь, освещая дорожку среди клумб. Дама кивнула Гордееву – сюда.
– Проходите,
