видела, знаю лишь, что молодой он».
– Хотя княгиня может та еще попасться! – последнюю мысль я высказала вслух.
– Надеюсь, – вставил кот, – наш князь не такой дурак, чтобы взять какую-нибудь злыдню.
– Не знаю, – изрекла я в ответ на кошачью реплику. – Женщина, когда замуж хочет, знаешь, какой овечкой может прикинуться? А когда разберешь, что она мегера, то поздно – уже женат.
– Ясно! – хитро прищурил золотые глаза Тимошка. – Судя по твоему поведению, ты, Лайса, у нас замуж совсем не хочешь.
– А зачем? – удивилась я. – Мне и одной хорошо. К тому же у меня есть такая неповторимая компания друзей!
Кот повернулся к Дейну и показал ему язык:
– Понял? Тебе ловить тут нечего! Так что зря стараешься.
Тот только руками от удивления развел:
– Да я и не стараюсь.
Почему-то мне от его ответа стало грустно.
Глава 9
Там, где стройные деревья
Тень роняют на луга,
Под напевы птичьих трелей
Быстро вдаль бежит река.
Свежей влагою звенящей
Щедро делится с землей,
И прохладою манящей
Воздух балует лесной.
С улицы донеслось громкое конское ржание. Затем кто-то ударил во входную дверь. Я открыла посмотреть, да так и застыла с раскрытым ртом.
На пороге (и как он по ступенькам зашел!) стоял Карат собственной персоной. Увидев мою обалдевшую физиономию, конь задом попятился со ступенек, уступая мне дорогу.
– Карат, солнце, ты что тут делаешь?! – только и смогла я сказать. Разумеется, все присутствующие в доме тут же бросились ко мне – узнать, в чем дело. Первым выскочил кот.
– Лайса! – восхищенно завопил Тимошка. – Этот тоже наш?
– Да, Тимка, я его вчера у погонщиков купила.
Кот осторожно обнюхал копыта, обошел коня по кругу. Карат наблюдал за ним спокойно, стоя смирно, лишь слегка поворачивая голову вслед за кошачьими передвижениями.
Вторым показался Робин:
– Какой красавец! Какая стать! Давно не видел таких роскошных экземпляров!
Проходившая мимо моего дома женщина ахнула, выкатила глаза, подобрала юбки и помчалась прочь, сверкая панталонами с кружевными оборками.
«Отлично! – подумала я. – Теперь молва заработает на полную катушку. Надо будет обновить охранные заговоры».
«Вот возьмут и объявят тебя некроманткой! – обозначил «приятные» перспективы мой внутренний голос. – Ох, и весело заживем!»
«Не каркай!» – мысленно возмутилась я.
Последним на крыльцо вышел Дейн. Он подошел, погладил коня по лоснящемуся боку и сдержанно заметил:
– Отличный конь, Лайса. Поздравляю. – Карат боднул его в плечо, и Дейн ласково потрепал смоляную гриву. – Хороший мальчик!
