звенел голосами тысячи птиц, и в этом неумолчном гаме я не мог расслышать отдельные звуки.
– Я Эрлинг сын Тормунда, – громко произнес я, – говорю тебе, пришедший без зова, выйди и покажись!
Говорил я на языке свеев, и велико было моё удивление, когда чей-то голос на том же языке спросил:
– Чего ты хочешь, викинг?
Я даже попятился от неожиданности. Я никого не видел перед собой, и холодок пробежал у меня по спине .Ибо голос прозвучал будто из-под земли. Или из каменного чрева Перуна?..
– Кто это сказал? – Спросил я.
– Какая разница? – Помедлив, отозвался голос. Теперь, вслушавшись, я понял, что говорить это могла только женщина. И все же я не решился сдвинуться с места.
– Что же ты замолчал? – Спросил невидимый собеседник. – Или испугался?
– Ты смеешь говорить викингу о страхе? – Зло ответил я. -Говори, чего тебе надо!
– Это ты меня спрашиваешь? Да ведь ты сам позвал меня, Эрлинг Тормундссон!
– Кто ты? Лесной дух?
В ответ послышался смешок, и я почувствовал, как во мне закипает гнев. Нет, духи так не говорят. Здесь прятался человек! И я сказал:
– Если ты тролль или дверг, то лучше сгинь. А если человек – выходи, не дразни меня!
– Ладно, я выйду .По думав, согласился голос. – Только обещай, что ты не тронешь меня.
Это было уже слишком!
–Клянусь кольцом Фрей и молнией Тора, – гневно произнес я, -что разобью твою голову о камень ,если ты не прекратишь издеваться надо мною! Выходи!
Порыв ветра прошел по вершинам деревьев и затерялся в глухой чаще, унеся прочь мои слова. А потом я невольно вздрогнул и пригнул голову, потому что тяжелый раскат грома прокатился прямо надо мной, и молния полыхнула, сине-белым клинком пронзая небо.
– Я здесь! – Сказал голос.
Гром прогремел снова, и в воздухе запахло дождем, и листья
затрепетали, испуганно перешептываясь на своем никому не понятном языке – видно, Тор-громовержец выводил из стойла своих чернобоких баранов, чтобы впрячь их в свою колесницу и вихрем промчаться над миром, рассыпая огневые лезвия молний.
Я опомнился только спустя мгновение и тут же снова потерял дар речи. Передо мной стояла девушка. Невысокая, стройная ,и волосы золотыми волнами рассыпались по ее узким плечам. Ночное видение вновь всплыло в моей памяти, но тут же рассеялось, ибо эта девушка мало была похожа на ту, что явилась мне во сне.
– Ты кто? – Опомнившись, быстро спросил я.
– Я та, кого ты позвал. – Ответила девушка. Она стояла, искоса глядя на меня, словно готовая умчаться прочь дикая лань.
– Не бойся. – Сказал я, убирая оружие.
– Да? А мне казалось, что это я тебя испугала. В этот миг небо загудело, словно колокол, и тут же над лесом, словно огромный многоглавый дракон, выросла грозовая туча.
– Будет дождь. – Ни к кому не обращаясь, сказала
