вышла из оцепенения, метнулась вправо, и мрак рассеяли яркие лампы.
Мисс Поннис испуганно смотрела на гостью.
– Я тут шла за своей сумкой, – как будто оправдываясь за то, что подслушала разговор, произнесла девушка.
– Вы… Вы что-то видели? – надежды на обратное в голосе экономки почти не было.
Лидия кивнула.
– Прошу вас, не говорите об этом сэру Джеймсу! Он уволит меня. А это очень хорошая работа! – умоляюще зашептала она.
Девушка была в замешательстве:
– Я не знаю ваших правил…
Тут дверь за ее спиной открылась, и в холл вышел хозяин. Он окинул вопросительным взглядом обеих женщин.
– Что-то случилось? У вас встревоженные лица.
Экономка была готова расплакаться, и хоть Лидия не любила людей, использующих слезы и истерики в качестве механизма убеждения, она спокойно ответила:
– Все в порядке. Я просто вышла и закрыла за собой дверь. А тут оказалось так темно… И еще, это ведь такое старое здание. Я испугалась, не знала, где включить свет. Как хорошо, что мисс Поннис оказалась поблизости и нажала на выключатель!
Джеймс перевел взгляд с гостьи на домработницу.
– Что-то случилось? – в холле возник Роджер. – Мне показалось, что открывали входную дверь!
– Нет, это я споткнулась, пока шла по темноте к выключателю! – отмахнулась мисс Поннис и тут же, показав на пол, добавила: – Об сумку юной леди!
– А вот и она! – Лидия радостно подбежала к драгоценному багажу.
Джеймс многозначительно поднял бровь:
– Хорошо, тогда продолжим. И, мисс Поннис, перестаньте выключать повсюду свет! Экономия экономией, но так и покалечиться недолго. Роджер, пожалуйста, посмотри, нет ли посторонних вокруг дома, и проверь сигнализацию.
Лидия едва заметно кивнула прислуге и вернулась в кабинет. Она достала плотную толстовку с начесом размера XL и, закутавшись в нее, вернулась обратно в кресло.
– Так что там на самом деле произошло? – снова спросил хозяин дома.
Тут в дверь постучали, и на пороге появилась мисс Поннис:
– Простите сэр, я принесла конфеты и суфле, возможно, мисс Лидия захочет подкрепиться.
– Это очень мило с вашей стороны, – уже немного раздраженно ответил Джеймс.
Экономка наклонилась к столику, выставляя на него тарелочки с угощением.
– Спасибо! – одними губами произнесла она и снова скрылась за дверью.
– Интересно, сначала она спасла вас от темноты в холле, а теперь переживает, не заморю ли я вас до завтрака голодом. Может, это и называется женской солидарностью?
– Видимо, да, – пробубнила Лидия в чашку чая.
Хозяин подошел к письменному столу и взял с него свиток с договором.
– Итак, – он повернулся к гостье. – Для начала вы должны поставить подпись на документах.
– Конечно,
