отдать.
Новый, 1939-й год Серовы встречали сначала у себя дома. А в полночь им позвонили и пригласили в Кремль. Там сидели за одним столом со Сталиным, и счастью их не было предела. Валентина тогда еще сказала: «Как год встретишь, так его и проведешь». Увы, на этот раз примета не сработала.
Хотя в первые несколько месяцев следующего года все шло действительно прекрасно. Серов поступил в Академию Генштаба, а у Валентины вышел ее первый известный фильм – «Девушка с характером», который принес ей небывалый успех у зрителей. В нем она сыграла главную роль – боевитую и обаятельную работницу зверосовхоза Катю Иванову. Фильм получился, что называется, на загляденье, и это неудивительно: во-первых, Серова играла, по сути, свой собственный характер, во-вторых, у нее сложились прекрасные отношения с режиссером Константином Юдиным, поскольку тот родился в год Обезьяны (1896). А как гласит гороскоп: «Коза нравится Обезьяне, она ее развлекает».
Как вспоминала позднее актриса Л. Пашкова, «кинотеатры, где демонстрировался фильм «Девушка с характером», брались штурмом, в театр на ее спектакли невозможно было достать билеты…».
Наконец, именно тогда Серова забеременела, и Анатолий после этого известия буквально потерял голову. Подхватив жену на руки, он закружил ее по квартире, радостно восклицая: «У нас обязательно будет сын! Сын!»
3 мая Серовы отпраздновали годовщину знакомства, а два дня спустя были снова приглашены в Кремль, на очередной банкет. Там с Серовым лично разговаривал Сталин, который считал Анатолия одним из лучших своих «соколов». Никто тогда не мог себе представить, что до страшной трагедии остаются буквально считаные дни.
Все произошло 11 мая, как раз в годовщину свадьбы Серова и Половиковой. В тот день, при совершении испытательных полетов на самолете «УЧИ-4», Серов разбился. Как гласит легенда, еще по дороге из дома, на площади Восстания, «Крайслер» Серова внезапно загудел, и летчику пришлось в течение нескольких минут возиться с гудком. Вокруг собралась толпа народа, которая с удивлением взирала, как военный, увешанный орденами, не может унять своего «железного коня». Видимо, таким образом «Крайслер» прощался со своим хозяином…
Отметим, что вместе с Серовым погиб и его второй пилот – тоже Герой Советского Союза Полина Осипенко. Так вот Осипенко родилась… в год Козы, как и Серова, только на 12 лет раньше (1907). Таким образом для этих Коз тот год Кота получился трагическим. Хотя у Серовой все вышло чуть иначе: потеряв мужа, она приобрела славу (с выходом фильма «Девушка с характером»), а также родила сына, которого назвала в честь погибшего мужа Анатолием. Впрочем, как покажет будущее, лучше бы она этого не делала – сын, по сути, унаследует трагическую ауру своего отца. Но не будем забегать вперед.
Серовой сообщили о гибели мужа в театре – она в тот вечер была занята в спектакле. Правда, сделали это не сразу, опасаясь за ее ребенка. Сослуживцы мужа просто сказали ей, что с Анатолием «не все в порядке», и предложили
