чудо света? Вернувшись из похода, собраться за столом с друзьями и вспоминать под терпкое вино – как это было, как могло случиться…
– Давайте позже о чудесном. Я тут подумал: сколько ж крови выпили у нас супруги?
– Море! Я удивляюсь, что еще осталась кровь, которую мы можем проливать в походе.
– И ходят по пятам с претензиями – мол, мы не те, за кого их выдавали…
– Зато они не изменились: как раньше пили нашу кровь, так и сейчас.
– Вот и хозяйка! Неси уж сразу и второй кувшин. Давайте – за победу!
– Отличное вино!
– Но после нас его здесь не должно остаться.
– Не лопни. Лучше мне скажи, зачем придумали походы и сраженья?
– Чтобы от жен мы отдыхали.
Под смех вино не то, что уходило, – убегало: один кувшин сменить другой спешил, не дав ни шанса образумиться.
– Ну а театр? Чтобы семейные скандалы зря не пропадали?
– И как это мы столько тысячелетий вместе…
– Чтоб не скучать и размножаться. В раю Адаму стало скучно, и Бог решил развеселить его…
– Развеселил.
– Пути господни не для обсуждений. Хочу увидеть дно в кувшине. С нами Создатель. За победу!
– А знаете, я слышал – много лет назад женщины были скромны и немногословны. И почитали мужа чуть ли не за божество…
– То были люди или птицы? И на какой звезде это происходило – я пропустил?
– …жена, проснувшись с первыми лучами солнца, молилась, чтобы утренний сон мужа придал бы ему силы на предстоящий день…
– Он бредит.
– Или мечтает. Точно не спит: иначе бы храпел. Есть тост. Давайте выпьем за свободу. За то, чтобы никто и никогда ее у нас не отобрал.
– Давайте. За свободу! Стоя!
Прилипшие к окнам хоть и не стояли за свободу, зато видели то, что не замечали рыцари: к их столу неотвратимо приближалась местная уборщица – в приглядном фартуке с растрепанными волосами. Тост за свободу сделал ее лицо гораздо более ожесточенным, взгляд – угрожающим, движение – ускоренным. Допив вино, ее наконец-то замечает первый рыцарь и замирает на полуслове. Следом дар речи пропадает у второго. Третий же рыцарь, сидевший к ней спиной, запел протяжно рыцарскую застольную и был немало удивлен тем, что друзья не подхватили песню.
– Друзья, что не поете? И почему такая скорбь на лицах? В трактире кончилось вино? На нас напали сарацины?
– Вот с сарацинами как раз было бы попроще.
– Пожалуй, будет лучше, если мы уйдем.
– Уйдете?
– Но мы будем рядом.
– И примем тебя, тяжелораненого или полумертвого.
– Вот только мертвым к нам уже не приходи. Удачи.
– Это розыгрыш?
– Как обернешься, сразу пригибайся. Мы ушли.
И обернулся.
– Что, за свободу пьешь?..
Жена,
