я здесь, а везет – там… Услышав чье-то «после обеда зайдем в деканат и спросим», я встрепенулась. И совсем не из-за деканата. Обед! Увязалась за ними – на том расстоянии, когда вряд ли заподозрят преследование. Мысли немного пришли в порядок, и меня осенило, что студенты-то должны быть в курсе случившегося с Кеннетом. На трагическом торжестве было полно посетителей, та же Мариса знала побольше, чем в «Вестнике Междумирья» писали. Слухи никто не отменял!
В тяжких думах, как бы к тем слухам приобщиться, желательно при этом ни с кем не разговаривая, я дошла до столовой – точь-в-точь как с картинок в брошюре. Отдельный вход в старинном корпусе, череда столиков в широких окнах. Звякала посуда, аппетитные запахи сводили с ума. Огромный, поделенный на зоны зал кишел людьми, от разноцветной формы рябило в глазах. Я застыла на входе, пытаясь сориентироваться. Вот бы где-нибудь объявление повесили со стрелочкой: «Бесплатная еда для первокурсников тут». Но ничего такого разглядеть не удавалось, сзади кто-то толкнул, пришлось пройти вперед – еще и еще, чтобы не оказаться на пути у вырулившей откуда-то компании природников. В угловой зоне, уютной и относительно безлюдной, за изящным стеклянным столиком на диванчике с подушками восседала Мариса и разборчиво ковыряла вилкой в тарелке. Я попятилась, она подняла глаза и кивнула суровому дядечке в красной мантии:
– А вот и она.
Я невольно уставилась в ее тарелку. Никакого шоколада. Салатик уныло-зеленый.
– Следить нужно за подопечными, – строго сказал обладатель мантии, по всей видимости, преподаватель, – особенно в такое сложное время.
Мариса равнодушно подцепила лопуховый лист салата. По-моему, тот вариант, где меня пришибает люстрой, ее бы вполне устроил. С заставленного закусками бара донесся дразнящий пряный аромат. Оттуда можно утащить вкусняшек? Понять бы, где обещанная бесплатная раздача.
– А подскажите, пожалуйста, – буркнула я, ну или что-то в моем животе. – Где и как еду брать?
– Твоя встречающая тебе покажет, – любезно отозвался преподаватель.
Поднялся с дивана, прихватив свой поднос с пустыми тарелками, и был таков. Лучше бы просто ответил! Королева балов в мою сторону и не взглянула, с незамутненным лицом пыталась намотать на вилку слегка сбрызнутые маслом салатные листья. В угловой зоне нарисовалась группка студентов, в красной форме и с подносами. Опять любители салатов… Мода, что ли? Один парень – статно-спортивный, улыбающийся во все зубы, вальяжно приземлился напротив Марисы, та приподняла фигурную бровь и смерила его таким взглядом, что стало ясно: посадка несанкционированная.
– Исчезни, – бросила тоном, от которого захотелось исчезнуть мне, хотя вроде как не просили, – я уже сказала «нет».
– Тебе придется с кем-то идти, – возразил он. – На открытие без пары нельзя. Совершенно безвозмездно предлагаю свою кандидатуру.
– Я
