ты! – громко крикнул маленький Женька и, скривив лицо, захныкал. – А то он и за нами придет.
– Кто такой этот Трупень?
– Он за теми приходит, кому помочь нельзя, – тихо повторил мальчик в очках.
– А дядя Слава?
– Уборщик. Он вечером тут полы моет. Но вчера его не было. Дядя Марек, а Трупень сегодня за мной придет, да? – тяжело вздохнул он. – Потому что я его имя назвал?
– Нет. Я не дам ему этого сделать, – улыбнулся ловец. – Обещаю.
– Тетя Лена тоже обещала…
– У тети Лены не было этого, – мрачно перебил его Марек, доставая из ножен бронзовый клинок. – Никто вас больше не тронет, обещаю.
– Верю, дяденька ловец. Немножко верю, – ответил ему мальчик и, еще раз вздохнув, вернулся на кровать.
– И я верю, – серьезно сказал Женька. – Вы уж проучите Трупня, дяденька. За Алешку и Митро. Проучите его.
– Проучу, – блеснул глазами Марек и повернулся к заместителю главного врача, который появился на пороге и удивленно захлопал глазами. – Мы закончили.
– Куда теперь?
– Вниз, Ильяс. В подвал. А конкретно, в ту часть, куда вы заблокировали вход, – старый Ильяс вдруг резко передумал куда-то идти, но крепкая хватка флегматичного Атанаса напрочь лишила его сил к сопротивлению.
В подвале было темно, пахло прохладной сыростью и формалином. Где-то вдалеке, в самых темных уголках, капала с труб вода, разбиваясь о грубые камни неровного пола с характерным и не очень приятным звуком. Вдоль стен стояли металлические каталки с бурыми, засохшими пятнами, и поломанные инвалидные кресла без колес.
Но стоило трем мужчинам спуститься в подвал, как появился еще один запах. Тошнотворно сладкий, противный до омерзения, проникающий сквозь любые преграды. Старичок тут же закашлялся и прижал к носу платок, но Марек и Атанас, переглянувшись, синхронно вытащили из ножен бронзовые мечи. И если у Марека был японский вакидзаси, то Атанас держал в руках бронзовый ксифос. Ильяс, увидев оружие, мелко задрожал и прижался к влажной стене, словно надеялся слиться с ней в единое целое. Но когда во тьме раздалось тяжелое шлепанье и чавканье, побледнел и обессиленно опустился на пол, сжимая колени побелевшими руками.
– Осторожно. Он где-то рядом, – процедил Марек, держа в правой руке меч, а левой опираясь на стену.
– Чувствую. Виски ломит, – ответил ему Атанас и, повернувшись к всхлипывающему врачу, резко произнес. – Не ной слишком громко. Накличешь его раньше времени.
– Кого «его»?
– Прокаженного, – неприятно усмехнулся ловец и принял боевую стойку, когда шлепанье стало быстрее и тяжелее. Словно к ним быстро приближалось какое-то невероятно быстрое и сильное существо. Марек сжал зубы и, заметив тень справа от себя, резко ушел вниз и вбок. Вовремя. Потому что в стену, где он только что стоял, ударилось что-то тяжелое. В воздухе разлился
