вот Юрий снова оказался в гималайской пещере.
Напротив него вновь сидел коварный и опасный Алексей Матвеевич, притворяясь добрым дедушкой. У входа был слышен разговор, в котором особо выделяется голос стального блондина Алика. Кажется – карусель, несущая Юрия по завихреньям майи, наконец, остановилась…
– Я думал, ты из этого ступора уже не выйдешь! – воскликнул Алексей Матвеевич. – Что с тобой было? Каталепсия?
– Мне надо на воздух, – сказал Юрий, отставив миску с кашей и поднимаясь с камня.
– Я провожу, – двинулся следом за ним Алексей Матвеевич.
Юрий, делая вид, что едва передвигает ноги, вышел из пещеры и добрёл до края дороги. Попытался сесть на большой плоский камень и вдруг схватился за грудь. Всё было разыграно по пьесе, как и советовал Тинджол.
– Воды! Прошу вас! Скорее! – крикнул он Алексею Матвеевичу, кинувшемуся к нему с ошалевшими глазами.
– Воды сюда! – по эстафете крикнул тот, остановившись и обернувшись к своей свите. Алик, стоявший с сигаретой у входа, мгновенно выхватив из кармана фляжку, бросился к нему. Но было поздно…
Юрий пошатнулся и скатился с дороги к краю пропасти. Алексей Матвеевич подбежал, наклонился, попытавшись ухватить его, но ему это не удалось. Мальчишка тряпичной куклой скатился вниз, в глубокую пропасть, и упал в бурный речной поток. Только мелькнула в волнах его куртка.
Алексей Матвеевич, сам едва удержавшись на краю обрыва, с ужасом уставился вниз. Алик, подбежав, встал рядом. Внизу уже не было никого. Тут же подтянулись и бойцы – дозорные по тревоге подняли весь лагерь. Но какой от них был толк? Поднялся гвалт. Кто-то удручённо цокал языком, объясняя происшедшее вновь пришедшим. Кто-то заявил, что хорошо бы выловить из реки труп – как доказательство. Ему возразили, что это невозможно, потому что течение тут бешенное. Да и спускаться придётся долго – труп уже унесёт далеко по течению. Разве что прыгнуть вслед за ним. Тем временем куртка Юрий, всё реже мелькавшая в волнах, совсем исчезла в бурных струях потока.
И только тут Алексей Матвеевич, впавший в не меньший ступор, чем до этого сам мальчишка, ожил и заорал:
– Немедленно! Мать вашу…. Что стоите? Вниз! – И выхватил пистолет. – Если надо – прыгайте! Всех расстреляю! Достать! Выловить!
Рядом с ним мгновенно никого не стало. Все знали, что этот старик – бешенный и на такое способен, что рассказать страшно. Поэтому повторять ему не пришлось. Алик и бойцы, схватив верёвки и крючья, и, рискуя жизнью, стали спускаться вниз по опасным уступам. Поскольку другого спуска не было. Да уж лучше упасть в пропасть, чем оставаться с их командиром, когда тот в ярости…
Когда Алексей Матвеевич пришёл в себя, вокруг стояла тишина. Лишь валялась на земле чья-то тюбетейка, нелепая в своей будничности. Да поодаль мерно жевали овёс ишаки. Никого.
Несмотря на уже глубокую ночь, Алексей Матвеевич вскочил на подвернувшегося ишака и помчался назад, в сторону дацана. Мальчишка там! И он непременно его найдёт. И убьёт! И всех там
