Сейчас вылетает ракета наших коллег по цеху. У нас мало времени. Поэтому выслушаем вас прямо здесь, не отходя от станка, так сказать.
А секретарь Незаходов, глянув на часы, добавил:
– Только давайте по существу, не тяните кота за хвост.
Гость поглядел по сторонам. Грузовик с ракетой протяжно рычал от напряжения. Неподалеку около забора стояли трое солдат с автоматами на плечах. Где–то далеко через динамики разносились команды.
Арман сглотнул слюну. И заговорил сиплым от волнения голосом.
– Спасибо, что согласились выслушать меня. Я постараюсь покороче. Тем более, что основные сведения изложены мною в докладной записке.
Артемьев покивал.
– Читал ваш опус, батенька. Поэтому и захотел встретиться.
Докладчик приободрился. Голос окреп.
– Коротко говоря, я предлагаю заняться вплотную проектом колонизации Луны. Причем не на уровне перекидывания бумаг и громких заявлений в прессе. А на самом деле. Сколько уже было заявлено проектов! А воз и ныне там. Между тем, освоение Луны сулит человечеству неисчислимые блага.
– Это какие такие блага? – заметил один из членов комиссии. Кажется, Виноградин Игорь Святославович – Доложите поименно.
Арман поднял руку и стал загибать пальцы.
– Конечно же, полезные ископаемые. Их добыча на Луне облегчена по причине низкой гравитации и отсутствия атмосферы. Мы даже не представляем еще, какие богатства скрывается в недрах спутника.
– Ну почему же, лунный грунт неплохо изучен.
– Но все же не настолько хорошо, как земная поверхность – улыбнулся Арман и вытер пот со лба – Между тем, в лунном грунте могут быть найдены солидные запасы скандия и других редких металлов. Подробные расчетные данные имеются в моей записке. Кроме того, изучение космоса с Луны намного удобнее, чем на Земле. Опять–таки по причине отсутствия воздуха. Там ничего не мешает наблюдениям.
– Это общеизвестный факт в научных кругах – снова кивнул Артемьев – Астрономы всего мира молятся богам космоса, чтобы телескоп типа «Хаббла» поскорее установили на лунной поверхности.
– И, тем не менее, этот проект тоже пока далек от завершения – подхватил Арман – Все зависло на стадии подготовки.
– Вроде бы европейцы планируют запустить через два года – пробормотал Виноградин.
– Далее – Арман загнул третий палец – развитие космического туризма. До Луны легко долететь, а многие состоятельные люди с удовольствием раскошелятся, чтобы потоптать сапогами лунную поверхность. И платить будут в казну государства или напрямую на счета обслуживающей организации. А лишние двадцать миллионов никому не помешают, не правда ли?
Члены комиссии ничего не ответили.
– Кроме того, в свете заявленной человечеством экспансии к звездам мы просто обязаны использовать Луну в качестве тренировочного полигона. Если удастся колонизировать спутник, обеспечить воздухом
