заключил Фома, отдышавшись, – за такую можно и пободаться. Ну, а с Колом у вас что? Как познакомились? Он мне тут все уши о тебе прожужжал.
– Давно это было, – покачал головой Стас. – Забыл уже, что мы там вместе в первый раз обстряпывали. Помню только – доставал он меня сильно бредом своим про полезные мутации. Как привяжется – хоть вешайся.
– Это точно, – подтвердил Фома и снова заржал.
Коллекционер тоже посмеялся, но вышло это у него как-то неискренне.
– Хорошо, что я терпеливый, – продолжил Стас, улыбаясь. – Другой плюнул бы да свалил, а я остался. Зато теперь знаю, что Кол – отличный мужик. Настоящий профессионал. Работает – залюбуешься. Не без странностей, конечно. Но кто нынче не грешен?
– И то верно, – согласился настоятель, тут же перейдя к следующему вопросу: – Слыхал я, что на Леньку Самовара вам заказ давали и будто бы до самого Александрова его пасти пришлось. Неужто правда? Или приврал Кол? – Фома бросил на охотника косой взгляд: – Вроде ж под Гусем Самовара угомонили. Как на самом деле-то было?
Коллекционер открыл было рот, но, памятуя о предыдущей бесплодной попытке, лишь цыкнул сквозь зубы и промолчал.
Стас нахмурился, делая вид, что силится вспомнить былые подвиги. «Вальнули мы Самовара под Гусем или в Александрове? Пятьдесят на пятьдесят или заведомая лажа? Неужели Коллекционер такой дурак, что настолько подробными россказнями стал бы уши заливать настоятелю? Не похоже».
– Самовар, говорите? – почесал Стас затылок. – М-м… Нет, что-то не припомню такого. Да и в Александрове я сроду не был. Напутал Кол, с другим напарником ходил, наверное.
– Да? – Фома задумался. – Или это я уже путаю? Говорил ты мне такое? – обратился он к Коллекционеру.
– Нет, не говорил, – ответил тот.
– А и точно, – хлопнул настоятель ладонью по столу. – Это ж Серега Губа рассказывал. Помнишь его?
– Помню, – кивнул Коллекционер. – Редкостный мудак.
– Не без этого. В прошлом месяце под телегу угодил в Арзамасе. Пьяный шел, споткнулся и был таков. Весь ливер, говорят, отдавило. Как оно бывает-то. Столько лет со смертью в обнимку хаживал, а тут… Да, неисповедимы пути Господни, – Фома вздохнул и снова поглядел на Стаса испытующим взглядом. – Ну, а братьев наших почто в прицел брал?
– Так ведь, – Стас пожал плечами, – они же не представлялись. Откуда я мог знать, что у них на уме? Вот и взял в прицел, на всякий случай.
Фома нахмурился и указал пальцем в сторону Николая.
– А он говорит, что не только в прицеле держал ты их, но и убить грозился, если оружие свое на землю не положат. Было такое?
– Было, – признался Стас.
– Так что, и впрямь убил бы, не слови прикладом в дыню?
– Разумеется. Я стволом попусту махать не приучен.
Коллекционер ухмыльнулся и кивнул, сигнализируя о правильности данного ответа.
– Смотри-ка, – погладил бороду настоятель, – не тонка кишка оказалась.
