последним словом заклинания на пустыню опустилась тишина, всё вокруг замерло.
Из лампы, стоявшей перед звездочётом, заструился странный свет, превращающийся в сверкающую дымку. Из нее медленно вырисовывались очертания человеческой фигуры.
– Вот негодяй! Прав был Заур-скотовод, от этих джинов никакого житья нет! То козу утащить норовят, то народ пустынный пугают! Ох, сейчас я ему! – негодовал Аль-Мажнун, доставая мешочек с волшебным порошком.
Насыпав полную ладонь перца, он что есть силы подул в сторону джина.
Подхваченный ветром порошок попал ему прямо в нос, отчего джин пошел рябью и стал сильно чихать.
– Что происходит? Почему он чихает? Я же правильно прочитал заклинание! – вскричал удивлённый Аль-Фарух. – А, не нравится тебе! Вот я тебя сейчас ещё угощу! Будешь знать, негодник, как коз да овец красть и добрых жителей пустыни пугать! – ликовал Аль-Мажнун, насыпая на ладонь еще порошка.
Что-то пошло не так.
Чихнув напоследок, джин погрозил Аль-Мажнуну кулаком и исчез.
– Что за странные выходки! Такого ещё никогда не было! Я ничего не понимаю! – кричал озадаченный Аль-Фарух. – Может, я повредил волшебную лампу.
Он внимательно осмотрел ее и потер блестящий бок. Из лампы полился мягкий свет, медленно превращающийся в сверкающее облако.
Постепенно оно приняло очертания весьма странного существа, похожего на престарелого карлика в чудном наряде. Карлик отхлебнул из стакана, пыхнул длинной трубкой и огляделся.
– Почему на них такие странные наряды? Да и вид у них какой-то нездоровый… Может, здесь местность какая-то особенная? – воскликнул изумлённый Аль-Фарух.
Он пристально оглядел джина.
Нетипичный джин пустыни
Его внимание привлёк горшок, висевший у карлика на плече, доверху набитый золотыми монетами.
– Ах вот ты кто! Горный гном! Хранитель кладов! – догадался Аль-Фарух.
Посмотрев на звездочёта, тот хитро подмигнул, развернулся и побежал прочь, проворно перебирая короткими ножками и рассыпая на бегу золотые монеты.
К великому удивлению Аль-Мажнуна Аль-Фарух бросился вдогонку за карликом. Пробежав сквозь рощу акаций, тот исчез так же внезапно, как и появился.
Остановившись, Аль-Фарух нагнулся и что-то отметил на песке.
– Аль-Мажнун! Веди коня и верблюда! И не забудь вещи, о которых я говорил! – услышал сидевший за камнями Аль-Мажнун.
– Слушаю и повинуюсь, о великий звездочёт халифа! – прокричал он, отбежав подальше от своего укрытия.
Аль-Мажнун сел на коня и быстро подъехал к своему хозяину.
Тот внимательно разглядывал золотые монеты, разбросанные на песке.
– Быстро ты появился… Следил за мной? – подозрительно спросил Аль-Фарух.
– Что вы, о великий звездочёт! Я ждал в указанном месте
